Глаза цвета жизни. Война

— В приюте? — переспросил тысячник, вглядываясь в мое лицо. Ачиль округлил глаза, осознавая, что проболтался. Владмир же с напором продолжил, ловя на слабости. — Представься, новобранец.

— Ачиль Нумберто, Пресветлым Арестием защищенный. — выдавил мальчишка и вопросительно посмотрел на меня.

— Вы не имели права, — попыталась я призвать тысячника к совести.

— Не имел, — подтвердил Владмир. — Натан, — окликнул он своего помощника. — Пристрой Ачиля к кухонным работникам. И расскажи о расписании тренировок для новичков.

Я хотела проводить брата, но Владмир остановил меня, удержав за руку.

— Останься, Тесса. — я поморщилась, а тысячник добавил. — Нам надо обсудить предстоящую операцию.

Но едва мы оказались одни, как он резко притянул меня к себе, заключая в объятия.

— Пустите, — попросила я, упираясь руками в его грудь.

— Помню, как ты говорила, что у тебя много родственников, — сказал он, вглядываясь в мои глаза. — Ты имела ввиду названных?

— А какое это имеет значение? — ответила я вопросом на вопрос. Пресветлый Арестий уже давно не в нашем мире, так что в голову пришло только одно объяснение. — Или вы хотите убедиться, что меня защитить некому?

— Некому? — усмехнулся он криво. — Да на твою защиту вся Тысяча встанет. — его пальцы подцепили мой подбородок, заставляя смотреть в мои глаза. — Назови свое полное имя, — попросил он.

— Зачем? — настороженно спросила я. Если для клятвы рода, так повода нет. А для предложения руки и сердца, подавно. Не на дуэль же он хочет меня вызвать?

— Какая же ты упрямая, — пробормотал Владмир, покачав головой. И стремительно наклонившись, жадно поцеловал меня. Я замотала головой, пытаясь отстраниться, но добилась лишь того, что он обхватил мою шею рукой, удерживая на месте. Поняв бесполезность сопротивления, перестала вообще реагировать на его поцелуй. И Владмир сам отстранился и заглянул в мои глаза. Демонстративно вытерла губы, отчего его взгляд потемнел от злости.

— Разрешите идти? — спросила я, отступая на шаг.

— Нет, — холодно ответил он. — Нам нужно обсудить операцию. Как ты знаешь, последние два месяца мы только отступаем. Чтобы поднять боевой дух воинов, генерал отдал распоряжение организовать контратаку всем тысячам. В идеале заставить врага отступить хотя бы на километр. Поэтому завтра на закате мы атакуем лагерь вторженцев. Твоя сотня, как самая полная и опытная будет на острие атаки.

В ближайшем стойбище иномирян почти две тысячи существ, не считая диких оборотней. Атаковать их чистое самоубийство. Я опустила взгляд, сдерживая рвущиеся слова. Хотя зачем я это делаю.

— Это вы так мне мстите за то, что отвергла?

— Да как ты смеешь? — прошипел Владмир.

— А смертникам бояться уже нечего. — прошептала я и рванула на выход, но Тысячник успел меня перехватить. Сжав мои плечи, он прижал меня к своей груди.

— Только у вас есть шанс выжить, — прошептал он, судорожно дыша мне в затылок. Покачала головой и попыталась высвободиться. — Тесса, мы спланируем операцию на вечернем совещании, я никого на убой не отправлю.