Хозяйственные будни красавицы и чудовища

— Лара! Держись! Я тебя вытащу! — рыкнул я, сам холодея от ужаса за неё.

Видно было, что Лара старается держать себя в руках и из последних сил висит на корнях.

Я никогда особо не молился, но сейчас я возносил молитвы к Всевышнему ежесекундно. Выражение ужаса и зарождающейся паники на лице Лары заставило меня не просто испугаться, а заново проклясть не только землю и небеса, но и самого себя, если она сорвётся и разобьётся о камни.

Хотя стоило отдать должное её самообладанию. Любая другая уже впала бы в истерику, да и просто не стала бы бороться и полетела бы вниз. Но не леди Лара Свон.

В зверином облике я ловко стал спускаться недалеко от повисшей Лары, крепко вонзив длинные когти в отвесную земляную стену.

— Адам... Скорее... — простонала она, судорожно перехватив руками корни. — У меня заканчиваются... силы.

Задней лапой я выбил в стене опору, закрепился и мгновенно оценил ситуацию. Я должен перехватить Лару так, что если всё-таки сам сорвусь, она бы упала на меня, и моё тело смягчит удар.

Очень осторожно подобрался к ней, чтобы не обрушить рыхлую землю и вместе с ней себя и Лару, я протянул свою лапу и уверено проговорил:

— Хватайся! Я тебя удержу!

Сам же я крепко схватился за скальный выступ, который вовремя нащупал.

Лара на мгновение зажмурилась, но когда её руки начали соскальзывать с кореньев, она оттолкнулась ногами и выбросила в мою сторону одну руку.

Этого было достаточно, и я крепко ухватил её за предплечье и быстро притянул к себе, а дальше она уже сама вцепилась в меня не только руками, но и ногами.

Всё, жива! Рядом! В безопасности!

Зверь удовлетворённо выдохнул. В своей силе и ловкости я не сомневался.

Рывок и я осторожно пополз наверх, как вдруг откуда-то справа, в нескольких сантиметрах от моих лап, послышалось множественное шипение.

Змеи! Гадюки!

Я замер, чтобы потревоженные гады успокоились и обратно уползли в свои логова.

— Адам? — испуганно прошептала Лара.

— Тихо, — выдохнул раскатисто ей в волосы.

Я ощущал всем своим существом, как бешено и громко, колотится её сердце; как она вся дрожит, но крепится и не позволяет себе скатиться в банальную истерику и рыдания. Может, всё это и будет, но не сейчас. Стиснув зубы, и сжав всю волю в кулак, Лара держится.

Сначала шипение утихло, и я было уже, успокоился, и сделал новый рывок. Ещё пара раз и мы будем наверху. Перед тем как подняться мне приходилось нащупывать более твёрдую опору, чтобы не сорваться в свободный полёт.

И тут, что-то ударило меня в бедро, словно кто-то изо всей силы врезал по мне ногой.

На мгновение опустил взгляд: меня укусила чёрная гадюка.

Широкая и крупная, немного выпуклая голова визуально резко была отграничена от шеи. Радужная оболочка глаз чёрной змеи тоже насыщенно-чёрная. Крупная. Очень злая.

Проклятье.

Это была самка.

Судя по всему здесь логово этих мерзких тварей. И ядовитой гадюке не помешала толстая кожа и длинная шерсть моего зверя.