Отборная бабушка

— Что-то мне разонравились мыши. Без обид. — тяжело дыша, выдавила Ортана.

— Никаких обид. Мне тоже. Буду лучше маленькой серой птичкой. Надеюсь, соловьи на нас не нападут. — отозвалась я.

Мы нервно хихикнули, давая выход накопившемуся стрессу.

— Вы в порядке? — Мартиник первым делом поспешил ко мне, пока Норман и гвардейцы, старательно отводя глаза, помогали остальным жертвам крысиной атаки. Пострадавшая девица идти не могла, или не хотела — ну конечно, позор-то какой, она же в одном неглиже! И все мы, собственно. Мужчины поснимали собственные рубашки и мундиры, у кого что было, и жертвовали девицам на прикрыться.

Король накинул мне на плечи свой камзол, и примерился было взять меня на руки, но глянул на мои обнаженные ноги в непристойных шортиках и передумал. Меня ростом боги местные не обделили, полы камзола едва прикрыли бёдра.

— Я сама пойду. — попыталась было заикнуться я. Гвардейцы и так узнали о моих бельевых предпочтениях больше, чем мне бы хотелось.

Его Величество на меня шикнул, снял рубашку, обмотал меня ею вокруг пояса, завязав рукава в крепкий узел, и только потом легко, как пушинку, подхватил.

— Хватит, нагеройстовалась. — пробурчал он.

Из пятидесяти конкурсанток до выхода не добралась ни одна. По техническим причинам.

Именно оттуда пришли крысы.

Восемь девиц, которые познатнее, снялись с конкурса сами, причём со скандалом. Король и сам понимал, что оплошал — не дело запускать девиц в темные подземелья, не проверив, кто там бегает.

Еще четырнадцать отсеялись по соображениям здоровья. Некоторых покусали так, что придётся еще несколько недель в себя приходить. Повезло еще, я вмешалась, и заставила все укусы обработать спиртом. Не антибиотик, конечно, но лучше чем ничего. Столбняк никто не отменял.

Остальные бились в истерике, и к дальнейшему конкурсу точно готовы не были.

По счастью, обошлось без смертельных случаев. Основную крысиную гущу мы с Ортаной задержали, отдельные беглые особи серьёзного урона разбежавшимся в разные стороны девицам нанести не смогли. Больше морального ущерба.

После того, как спасли нас, гвардейцы еще почти сутки прочесывали лабиринт, вылавливая всех девиц и крыс. Матерились ребята знатно, еще неизвестно, кого тяжелее ловить. Девицы в истерике, крысы мелкие, верткие и кусаются.

В итоге в конкурсе остались самые стойкие. Две южанки, мы с Ортаной, мои сестры и еще три девушки. Даже меньше запланированных десяти претенденток.

Как ни странно, отбор не отменили. По слухам, подумывали, но тогда все, кто участвует, автоматически лишается права выходить замуж за принца.

Похоже, король со своим коварным планом пристроить меня за сына еще не расстался.

А жаль.