Их невинная секретарша (ЛП)

Три дня спустя Бэлль стояла перед Малкольмом Гейтсом и качала головой, совершенно расстроенная его просьбой. — Разве вы не проводили опись имущества? Неужели ее нет у бабушкиного страхового агента?

Адвокат покачал головой. Он не входил в дом дальше прихожей и, судя по виду, чувствовал себя не в своей тарелке. Было очевидно, что он предпочел бы встретиться где-нибудь в другом месте. — Нет, мисс Райт. У страховой компании лишь краткая опись. Ваша бабушка включила в нее лишь свои украшения и коллекцию антиквариата, и ничего больше. Боюсь, чтобы судья смог окончательно оформить наследство, понадобится полная, подробная опись дома. Я пришлю своих стажеров, чтобы они сделали это за вас.

Бэлль увидела, как подъехавший грузовик ищет место для парковки. Это электрик. Она очень его ждала. Электричество в доме включалось и выключалось в самый неподходящий момент. Но, кроме человека, разбирающегося с проводкой, ей не нужны лишние люди, бродящие по дому. Реставрация такого дома — процесс кропотливый и деликатный. Бэлль сдвинула всю мебель на центр гостиной и накрыла пленкой, чтобы покрасить стены в более подобающий им элегантный, но спокойный цвет. Она выбрала теплый светло-серый оттенок. Но сначала нужно счистить краску цвета шалфея с чудесной оригинальной деревянной отделки. Вместо нее будет чисто-белый глянцевый цвет. А еще Бэлль купила шторы с черно-белым дамасским орнаментом и тонкую белую тюль, которая позволит свету проникать в дом и одновременно защитит от любопытных глаз. Неброский плюшевый черный ковер придаст интерьеру завершенность. А еще заказаны новые люстры: их плафоны ручной работы выдержаны в той же цветовой гамме. Они, конечно, стоили дороговато, но все, что она выбрала, идеально отвечало общей атмосфере комнаты: удобство и элегантность. Новоорлеанский гламур.

И вот теперь она вынуждена будет отложить свои планы — и начало собственного бизнеса в сфере дизайна тоже — раз люди Гейтса будут топтаться тут и путаться у нее под ногами. Одному Богу известно, во что после них превратится старинный деревянный паркет. Ему и так требуется реставрация: шлифовка, защитная обработка и качественное покрытие. До тех пор, пока этого не будет сделано, Бэлль не хотела бы, чтобы по нему ходили всякие посторонние люди, не говоря уже о том, чтобы передвигать по нему мебель. Ей достаточно было троих мужчин и щенка, которому не сиделось на одном месте, и он носился повсюду, оставляя после себя полнейший хаос. Но еще сильнее отвлекал Тейт: он полдня работал без рубашки просто для того, чтобы искушать ее.

— Я сама составлю вам опись, — на это у нее может уйти несколько месяцев, но она не позволит посторонним людям копаться в вещах бабушки и замедлять ход ремонта.

С тех пор, как переехала сюда, Бэлль стала оберегать память женщины, с которой никогда не встречалась. Она прочитала половину дневника своей бабушки: вплоть до того момента, как ее отец пошел в среднюю школу. Бабушка писала о том, как сильно «ее девочки» любили его и восторженно называли «королем замка».