Хроники Джанфрокстона. Орден Крови

Всю дорогу до Империи я слушал от команды истории о пиратах. Пираты в морях Южного океана были нередким явлением. Некоторые из них охотились за сокровищами и грабили торговые суда, а некоторые были вампирами и их интересовали только люди на этих кораблях. Среди моряков ходили слухи, что у грозы пиратов Кровавого Барона был роман с сестрой императора Жозефиной. Поговаривали даже, что Жозефина родила ребёнка от Кровавого Барона. Сам Кровавый Барон был вампиром. Он грабил все корабли, попадавшиеся ему на пути, а команду забирал в плен и питался их кровью. Кровавый Барон доставлял много проблем как джанфрокстонским кораблям, так и имперским. Несмотря на то, что в Империи подавляющим большинством населения были вампиры, люди там тоже жили. Ведь вампирам необходимо было чем-то питаться. И как правительство Джанфрокстона и Талеслэнда не пыталось себя убедить, вампиров-вегетарианцев в Империи было меньшинство.

Наслушавшись историй про пиратов и про вампиров, я наконец-то добрался до Империи. Самым простым способом выяснить планы императора было бы попасть во дворец. Это я и сделал, устроившись там работником на кухню. Выдать себя за местного жителя мне не составило никакого труда. Я легко говорил на наречии инго безо всякого акцента. Да и за вампира я мог сойти со своим бессмертием и владением магией. Я сразу же убедился, что во дворце работают только вампиры. За все моё пребывание там людей я не встретил. Однако император держал целую кухню и помимо крови, которую поставляли туда в уже готовых упаковках с антикоагулянтами, с удовольствием пробовал обыкновенную человеческую пищу. Это показалось мне странным, ведь чистокровному вампиру вовсе не было необходимости есть простые продукты. Их голод способна утолить только кровь.

Тогда я решил пробраться ближе к императорским покоям, чтобы подслушать что-то полезное. Император и правда часто обсуждал с советниками, как и с сестрой нападение на Джанфрокстон. Армия его целиком и полностью состояла из вампиров. И целью их были не столько земли и люди, сколько университет Magic Brown. И это было очень странно. Император постоянно говорил о том, что нужно добраться до Magic Brown и завладеть местной магией.

Нужно было что-то делать. Как можно скорее выбираться с материка и искать поддержки у Димы. Но в тот день, когда я собрался обратно, случилось нечто невероятное. Император был найден мёртвым в собственных покоях. Жозефина была неутешна. Но ей, как единственной наследнице, пришлось занять трон. В тот же день она сообщила о расформировании армии и отмене всяческих планов по захвату Джанфрокстона. Это было очень странно, и потому я решил попытаться прочесть её мысли. Я столкнулся с новой императрицей в коридоре дворца. Она стояла у окна, утирая слезы.

– Простите, ваше величество, за беспокойство. Я лишь хотел выразить вам мои соболезнования.

– Бросьте, мой брат был той ещё сволочью. Его отношение к людям как к скотине. И эти планы по захвату мира.

Я удивился, что императрица так разоткровенничалась с простым рабочим, но продолжил слушать, пытаясь параллельно с этим вломиться в её мозг. В голове у Жозефины была полная каша, но защиты никакой не было. Я смог прочесть её мысли и понять, что к чему. Во-первых, они с братом не были чистокровными вампирами. Во-вторых, она совершенно не хотела захвата Джанфрокстона, ей было плевать на это. И в-третьих – император был убит, а Жозефина получила угрозу, что если попытается напасть на Джанфрокстон, то погибнет не только вся её армия, но и в первую очередь её малолетний сын. Я не смог понять из мыслей Жозефины, видела ли она того, кто убил императора, или же получила угрозы в письме. Видимо из-за страха за ребёнка и из-за смерти брата в её голове все перемешалось. Хотя, возможно, тот, кто угрожал ей, с помощью телепатии замёл следы своего присутствия, поэтому она ничего о нём не помнила.