(Не) Все могут короли

— Ох льстец, — улыбнулась она, протягивая руки и открывая крышку.

— Что это? — удивилась она, увидев разную кучу баночек и глиняных бутылочек.

Я протянул ей свиток.

— Постарался перевести с китайского, подписав и пронумеровав бутылочки.

Она взяла бумагу и пробежалась взглядом по ней, изумлённо подняла на меня глаза.

— Возьмите вон ту, с десятым номером и помажьте руки, — я показал рукой нужный предмет.

Она взяла баночку с тонким экстрактом женьшеня и экзотических растений, часть названий которых я и сам не знал, и мазнув пальцем по густой жидкости, стала тщательно наносить её на руки. Буквально через пять минут, она словно не узнавая, стала осматривать ладони, принюхиваясь.

— Кожа стала чуть мягче и как ароматно пахнет! — удивилась она.

— Соблюдайте последовательность и рецептуру, — ответил я с улыбкой, на её слова.

Все три подарка, сделанные королевскому двору, просто меркли перед стоимостью этой шкатулки, за неё можно было приобрести сотню галер.

— Просто, чтобы мне спокойнее спалось по ночам, она стоит больше или меньше, чем королевство? — качая головой, она всё ещё не веря, трогала свои руки.

— Меньше, — улыбнулся я, но когда она облегчённо выдохнула, я добавил, — но ненамного.

— Так и знала. Загоняешь старушку в долги.

— Алиенора! — обиженно вскрикнул я, — вы нестарая! И я правда, хотел сделать вам приятное. Этой косметикой пользуется сам китайский император, я купил её в единственном экземпляре у его врачей, следящих за его здоровьем.

Тут я конечно немного слукавил, поскольку второй такой же экземпляр достался маме, с которой было взято слово никому его не показывать, чтобы не вызывать ажиотаж среди её подруг. Испытав на себе действие этих кремов и выжимок, она невероятно быстро согласилась.

Королева-мать, с трудом отодвинула искушение от себя, захлопнула крышку.

— Где расписаться? — поинтересовалась она.

— За что? — не понял я её вопроса.

— Ну ты подарил единственное, чем мог по-настоящему привлечь моё внимание, так что я готова отдать тебе душу за эту шкатулку. Ведь понимаю, что просто так подобные подарки не дарятся, не в том я возрасте. Да и ты тоже.

И всё же, несмотря на наличия ума, она была необыкновенно красива, даже сейчас, так что с трудом представлял, что было, когда она была на сорок лет моложе и какие страсти кипели за её руку тогда при дворе.

— Ладно, тогда о деле. Расскажите мне всё, что знаете о ситуации между Филиппом IIАвгустом и Ингеборгой Датской.

Её глаза моментально прищурились.

— Ты легат Папы, — она сразу всё поняла, — тебе приказали приструнить короля Франции?

— Ну, я бы не так выразился конечно, — дипломатично ответил я, — но суть верна, а для этого мне нужна вся доступная информация и желательно не от пьяных крестьян в таверне, обсуждающих, что датчанка ведьма и околдовала короля.

— Сразу тебе говорю, твоё задание останется невыполненным, — предостерегла она меня, — так получилось, что я наверно единственный человек, кто кроме самих участников этого конфликта, может рассказать тебе многое, недоступное остальным.