Странник с планеты Земля

Я невольно утёр выступившую на лбу испарину. То, что сказала хозяйка подворья, звучало не слишком понятно, но как-то… зловеще что ли… Мне откровенно не нравились мне все эти глубокомысленные «бесконечно долго», «одновременно» и «ни вчера и ни завтра».

— А поконкретнее по поводу девушек можно? Я шёл сюда вместе с ними.

— Экий ты, парень, хитрец, — покачала головой Мельна. — Вместо того, чтобы рассказывать мне истории, сам из меня их вытягиваешь. Ну, да не беда. Не так уж и часто ко мне интересные гости захаживают, а поговорить я люблю. Но всё равно, пока ты мне о себе и своих, хм, девушках не расскажешь, помочь я тебе не смогу. Извини.

Она развела руками и едва заметно кивнула: давай, мол, рассказывай, не тяни.

Я удручённо вздохнул и начал рассказывать… А потом и сам не заметил, как увлёкся.

Не знаю, что на меня нашло, но мне почему-то очень хотелось выговориться. Никогда никому столько о себе не рассказывал, а тут на тебе, не удержался.

Конечно, рассказывал я не всё. Да в этом и смысла не было. Мельна хотела историй, и она их от меня получила. Сполна. Комических, трагических, драматических. Даже не подозревал, что у меня вдруг откроется дар столь складно болтать.

Хозяйка подворья слушала, затаив дыхание и ни разу не перебив. А я говорил, говорил, говорил… О том, как попал рекрутом в армию Великой Империи и спас экселенсу Анциллу. Как стал штрафником и угодил в рабство на Флоре. Как сражался на аренах Ландвилия и познакомился с Пао. Как получил собственное баронство и отразил удар княжеской армии. Как возвратился к звёздам и снова спас экселенсу. Как вернулся на Флору и вместе с Анциллой и Пао проник за границу Княжества, а затем очутился здесь, в мире-без-времени…

Когда я закончил, кувшин на столе опустел. Как оказалось, я выпил его до дна, пока говорил и даже не вспомнил, как это делал. Помнил лишь вкус отвара: терпкий, но довольно приятный…

— Значит, говоришь, они обе были с тобой, когда вас накрыло, так? — задумчиво пробормотала Мельна.

— Именно так. Да.

— Странно, — снова задумалась женщина. — Мимо меня они пройти не могли, это факт. Поэтому… хм… они или обе погибли…

Я возмущённо вскинулся, но она остановила меня взмахом руки и невозмутимо продолжила:

— …или бывали тут раньше, или, и это уникальный случай для нашего мира, проскользнули мимо меня незамеченными… И, кстати, какой там, ты говоришь, был у них этот… как его… индекс барьерного сходства?

— Двадцать четыре. А может и, как у меня, двадцать пять, максимальный. Обычно мы определяем его с помощью этого, — выложил я на стол три тестовые полоски.

— А если не обычно? — поинтересовалась Мельна, взяв тесты и внимательно их рассмотрев.

— Другие способы есть, но о них я не в курсе. Не было необходимости.

— Понятно, — кивнула хозяйка, вернув мне полоски. — Знакомые штучки, только они не полные.