Сбежавшая жена из странствующего трактира

- Но повторяю, то, что я Марника - еще очень и очень не точно! - снова попыталась встрять я.

- Ну и да, как вы, видимо, поняли, у нее нет памяти о жизни до перерождения. По крайней мере, пока, - вздохнул Вейт, очевидно наслаждаясь физиономиями старых друзей.

- Кто же тогда эта «сидящая рядом с нами милая леди», которая перетянула ее душу из другого мира? - наконец откашлявшись, прохрипел Рейк.

- Насколько я могу судить из имеющейся информации, верховная жрица Марники, -проговорил король демонов, задумавшись на пару секунд. И судя по страдальческому вздоху Амаи, ей его проницательность была не слишком по нраву, но она уже с этим смирилась. - И возвращаясь к нашим баранам... Как нам теперь действовать с поправкой на то, что вчера люди Фостера убрали человека, на котором вероятно строился твой план по срыву многоходовочки второго принца?

- Пока что сложно судить, - задумался демон. - Но раз с нами теперь Марника, еще и вместе со своей верховной жрицей, наши шансы значительно возрастают. Особенно если мы сумеем пробудить ее память. В любом случае, в текущей ситуации нам нужно немедленно выдвигаться в столицу, прямым маршрутом без остановок. А разработкой детального нового плана займемся уже по дороге. Фостера нужно остановить любой ценой.

- Только мне одно вот не нравится, - задумчиво проговорил Лейрон, нахмурив брови. -Если мы разрушим планы принца Фостера. то очевидно, в таком случае престол унаследует принц Филипп. И даже с учетом того, какой его брат выродок. это будет катастрофа для королевства.

- Поясни, - еще сильнее помрачнел Рейклистер.

- Последнее пару лет я жил невдалеке от столицы. И мне совсем не нравится то, что за это время удалось разузнать о первом принце. Сначала я думал - это лишь слухи, потому проверил все сам. И увы, худшие подозрения подтвердились: он просто психопат с манией величия и безграничной паранойей. Никаких сомнений, как только этот мерзавец наденет корону, нас ждут десятилетия кровавых войн со всеми соседями. Просто потому, что тот утырок будет таким образом самоутверждаться.

- Да уж, дело дрянь, - призадумался Вейт. - Не рискну даже предположить, кого из этих двоих меньше хочу видеть на троне: сумасшедшего, готового впустить в мир страшную разрушительную силу через кровавый ритуал, или ненормального, которому лишь бы воевать.

- Есть, конечно, еще и третий вариант, - подал голос Азарон.

- Принцесса Фредерика? - фыркнул Лейрон. - Ее уже года три никто не видел. Вроде как сидит в пансионе благородных девиц не пойми где. Да и вообще девчушка, которую к трону явно не готовили. В лучшем случае станет марионеткой какого-нибудь матерого придворного кукловода.

- Тем не менее, это куда лучший вариант, чем ее братья, - проговорил Азарон. - Только вот станет ли она сотрудничать с нами и ввязываться в весь этот головняк, даже если мы ее вообще найдем?

- Думаю, этот вопрос тебе нужно задать лично ей. Не так ли, ваше высочество? -прищурился король демонов...

Глядя прямо на Амаю.

- Вот же проныра, - скрипнула зумами она после непродолжительной паузы. - И давно догадался?

- Не то чтобы с самого начала, но уже давненько, если честно, - засмеялся Вейт, снова беззаботно почесав затылок. В то время как я, замерев словно вкопанная, шокировано смотрела то на короля демонов, то на Амаю.

Секундочку. это они что, сейчас не шутят, что ли?!

- Стоп. ЧТО?! - одновременно закричали все три генерала демонов, вскочив со стульев, на которые едва успели сесть после прошлого раза.

- Да, верховная жрица Марники возродилась в третьей принцессе. Согласен, занятная ситуация, - подленько хохотнул Вейт, с довольным видом отпив пивка из деревянной кружки. - Сам бы не поверил, если бы не почувствовал кое-что странное в ее крови, когда выжигал с ее плеча клеймо чайной розы. Ну а дальше все вопросы просто выстроили точки в линию, подводя к логичному, хоть и странному, ответу.

- Постой-ка. Говоришь, клеймо чайной розы? - нахмурился Лейонер. - Каким же образом оно оказалось на теле третьей принцессы?

- А вот это мне тоже интересно, - протянул король демонов, молниеносно доставая свой магический нож. И направив его на Амаю, проговорил: - Итак, рассказывайте, ваше высочества. Только на этот раз правду, будьте добры, раз уж мы здесь все решили играть в открытую и, похоже, в одной команде. Причем имей ввиду: если соврешь, этот клинок сразу даст мне знать.

Надо же, то есть, артефакт уже перезарядился?

- Хорошо, - тяжко вздохнула девушка. - За то чертово клеймо я могу благодарить своих братьев. Почти три года назад они раскрыли парочку моих заговоров, целью которых было подвинуть их в борьбе за престол. Это был тот редкий случай, когда оба принца решили работать вместе. Сначала те выродки изнасиловали меня «в наказание за то, что посмела поднять голову», а затем сразу же выслали из столицы. По официальной версии меня отправили в пансион благородный девиц, чему отец, в его старческом маразме, поверил и не стал проверять слова любимого сынишки Филиппа, еще и касательно младшей дочери, на которую ему всегда было откровенно плевать. Вот только на самом деле меня отвезли в публичный дом, которым заведовал один из прихвостней Фостера: важная шишка полулегального света Грендора, Августер Спенлос. Конечно же, даже от самого Спенлоса он утаил, кем является та хорошенькая молоденькая девушка, которую «нужно засунуть поглубже, чтоб не высовывалась». Ему брат сообщил, будто я - одна из его бывших любовниц, которая начала «создавать проблемы». Как я поняла, это довольно. распространенная практика среди особо ублюдочных высоких аристократов: запирать в борделях девиц, с которыми позабавились, и которые после этого не соглашаются молча закрыть рот, не показываясь на глаза. Так что у хозяина публичного дома не возникло малейших сомнений в словах Фостера. Я же. к сожалению, даже до пробуждения как верховная жрица, не была дурой. Поэтому прекрасно понимала: если какая-нибудь шлюха в борделе начнет заявлять, будто на самом деле она принцесса, ей не просто не поверят, а еще и изобьют, чтоб не буянила. Вот так я, если кратко, оказалась в аду! Возможно, Фостер и планировал, сев на трон, забрать меня оттуда - сломленную, послушную куклу. Восстановив магией девственность и убрав клеймо, выдать куда-нибудь подальше замуж в политических целях... вот только в гробу я видала такой вариант, если честно. Ну а моя история побега, которую я рассказала при встрече, уже была чистейшей правдой. И думаю, вы - оба скрывавшие от меня много чего - прекрасно понимаете, почему тогда, при тех-то обстоятельствах, я не стала с вами откровенничать. Еще и в первую же встречу.