Электронная книга - «На исходе алого заката». Краткое содержание книги:
— Ей было очень плохо, Джен. А ещё она без конца повторяла, что единственный человек, который её никогда не предавал — это я. И да, говорила, что любит. Что поняла это, когда меня потеряла. Слышать такие слова от девушки, по которой страдал годы — дорогого стоит. Тогда-то я и пообещал себе, что никому её больше не отдам. Считал, что сама судьба ко мне благосклонна.
«Это всё же не та любовь, ты же понимаешь о чём я, да?» — вспоминаются мне слова матери, сказанные в машине.
Ох, Эмили… ну и сплела ты клубок, не расплести теперь. Да и кому это надо? Лично мне — точно нет.
Я слушаю как часто бьётся его пульс и вдыхаю такой знакомый запах. Сейчас он перемешан с чем-то медицинским, но я всё равно его чувствую. Это запах моего детства… Сколько раз мы вот так сидели с ним. Он читал мне сказки на ночь, играл со мной в футбол, носился по дому, изображая злого дракона и вообще проводил со мной очень много времени. Порой, даже гораздо больше, чем та же Эмили.
Бен — мой отец. Только он и никто другой. Иначе просто быть не может.
— Я очень любил её и был счастлив, когда она согласилась выйти за меня замуж, — продолжает задумчиво. — Так и поженились, почти сразу же. И знаешь, несколько лет мы действительно были по-настоящему увлечены друг другом. Эмили тоже так считает. Говорит, что я подарил ей счастливую семью и молодость.
— Как ты узнал про её обман? — всё же решаюсь спросить я. — Мне вроде пять тогда было, да?
— Всё хорошее, когда-нибудь заканчивается, — рассказывает он, сплетая вместе наши пальцы. — Мы стали ругаться. Ранний брак, маленький ребёнок, вечные финансовые трудности… да что там, непросто было. Ссоры стали случаться всё чаще, и в тот день она сгоряча бросила мне в лицо… новость о том, что ребёнок не от меня.
«Узнал однажды. Ушёл в тот же день»
Пытаюсь воскресить в памяти тот последний их громкий скандал. Детали ускользают, разумеется, но помню, что сидела в своей комнате, заткнув уши, дабы не слышать, как родители общаются на повышенных тонах.
— Это ужасно, как ты вообще переборол себя и продолжал с ней общаться?
— Только из-за тебя, — поражает меня его сиюминутный ответ. — Я хотел быть рядом с моей маленькой Дженной.
Слёзы текут по моим щекам, и кажется, будто сердце сейчас разорвётся на кусочки.
— Дженнифер, не плачь, прошу, милая… Я так сильно тебя люблю…
Цепляюсь за больничную рубашку, утыкаясь в его шею.
— И я, — шепчу горячо, крепко обнимая его плечи. — Люблю, даже больше, чем прежде. Помни об этом, пап. Всегда.
Мы какое-то время просто сидим вот так и молчим. В его руках тепло и надёжно. Я окончательно успокаиваюсь, медленно обретая пошатнувшееся внутри равновесие.
— Рид вернулся из Флориды? — спрашивает он, и я отодвигаюсь.
— Нет вроде. А тебе откуда известно, что он там? — хмуро любопытствую я, растирая по щекам солёную влагу.
— Он навещал меня. Сказал, что вернётся через пару дней, по идее сегодня.
Я фыркаю. Мне всё равно. Пусть вообще не возвращаются ОБА.
— Скажи, Джен… между вами всё в порядке? — как ему кажется, осторожно прощупывает почву он.
— Да, — нагло лгу я.
Полюбуйтесь. Ничем не лучше матери!
Но разве могу я рассказать ему?
*********
Из больницы выхожу спустя полтора часа. Удивительно, но не взирая на обстоятельства, я ещё сильнее чувствую ту связь, которая всегда была между мной и Беном. Будто камень с души упал… По крайней мере, теперь я точно уверена, что в наших с ним отношениях ничего не поменяется.
О чём вообще можно говорить? Он знал обо всём на протяжении семнадцати лет и ни разу не дал мне понять, что я — не его дочь. Переживал, оберегал, принимал участие в моей жизни. Да, пусть издалека, но ведь делал это! Ещё и забрал к себе в Калифорнию… А мог запросто отказать ей.
«Не мог» — шепчет сердце.
Странное умиротворение. Нет желания скандалить и крушить всё вокруг. Знаю, меня затопит позднее, может даже накроет депрессией, но пока… я вполне неплохо справляюсь со всем этим адом.
Дома, к счастью, застаю только Эмили. Собирает вещи. Складывает с маниакальной аккуратностью.
Мне тяжело на неё смотреть, а ещё сложнее с ней говорить, но разве есть смысл в том, что она сейчас делает?
— Твой отъезд ничего не решит, — захлопываю чемодан и убираю под кровать. — Присядь.
Эмили послушно опускается на край постели и даже не пытается поднять глаза, устремлённые в пол. Лицо красное и мокрое, и мне совсем не улыбается перспектива того, что всю вот эту красоту будут лицезреть Грейс или дети.