Скитальцы Северных Пределов. Летопись 1 из эпопеи "Последние герои Средиземья" (СИ)
- Автор: george_george
- Язык: русский
- Жанр: Фэнтези
Электронная книга - «Скитальцы Северных Пределов. Летопись 1 из эпопеи "Последние герои Средиземья" (СИ)». Краткое содержание книги:
Девушке, казалось, двигаться по ночам было, также, не привыкать. А вот Чача всех изрядно удивил: гном оказался не в меру подслеповат («в пещерах нам, гномам, зрение ни к чему, мы и с закрытыми глазами отыщем, что нужно» – пояснил он), частенько поскальзывался и проваливался в неглубокие расщелины, ругаясь и проклиная весь белый свет.
Впрочем, сопение гнома, его незлобные проклятия да скрип снега под ногами были, пожалуй, единственными звуками, которые издавали усталые путники. Долгая ночь не располагала к разговорам, но и не позволяла разбредаться - потому все двигались одной гурьбой, наступая, подчас, друг другу на пятки. К тому же, недавнее предупреждение Мены заставляло таки быть настороже. При каждом постороннем звуке хоббиты вздрагивали и хватались за мечи, подозрительно озирая окрестности. Но каждый раз тревога оказывалась ложной – если кто-то и двигался на север невдалеке от путников, то ничем не давал о себе знать. И постепенно приятели успокоились…
Ночи оказались не такими уж и темными - неяркий лунный свет просеивался сквозь тонкую пелену облаков, снегопад же и вовсе прекратился. Этого казалось вполне достаточно, чтобы различать белую поверхность занесенной снегом дороги, предательские трещины и силуэты ближайших скал. Остановок же в ночное время путешественники почти не делали, предпочитая отдыхать днем.
Так прошло пару дней. Дорога, петляя, заметно подымалась всё выше и выше в горы. Несколько раз на пути попадались неглубокие ущелья, и каждый раз путники вынуждены были искать обход. Однажды и вовсе пришлось повернуть назад, пройдя не меньше мили, чтобы найти другой путь. Всё это подталкивало Фридерика к неприятным размышлениям о том, что девушка, возможно, уж давно потеряла древний тракт, и они движутся на север наугад. Однако Мена уверенно продолжала возглавлять небольшой отряд, ни разу ни усомнившись (вслух, по крайней мере) в правильности выбранного пути. Потому о своих подозрениях хоббит предпочел не распространяться.
В очередной ночной переход, уж после полуночи, дорогу путешественникам преградило глубокое – насколько можно об этом судить в потемках – ущелье.
- Эко невезение! – прокряхтел Чача, щуря глаза и пытаясь разглядеть дно расщелины. Мена лишь негромко выругалась.
- Похоже, мы таки сбились с дороги, - вздохнув, промолвил Томми. – Что будем делать?
Вопрос, естественно, адресовался девушке.
- Тоже мне вопрос! – хмыкнул Мерик. – Разведем щас костерок да будем хоровод водить…
- Дайте подумать! – угрюмо прервала его девушка. – Если мы и сбились с дороги, то совсем недавно. Знать, тракт где-то вильнул, а я не заметила в темноте. Полагаю, надо поворачивать влево и двигаться вверх вдоль ущелья…
- Ха! – воскликнул Мерик. – С таким же успехом он мог вильнуть и в другую сторону! Не хватало нам еще пробираться на север, прыгая по голым скалам, что горные козлы!
- Здесь все пути-дороги тяжелые, - огрызнулась Мена, - что тракт, что обычные горные тропы! Но не все они ведут на север! Нам главное - направление не потерять, а там уж какая-то тропа да отыщется!
- Мена права, - решительно поддержал девушку Томми. – Если двигаться вниз вдоль ущелья, рискуем и вовсе в другую сторону уйти. Ведь как тебе, Мерик, известно, ущелья обычно лишь становятся глубже и шире книзу. А там, глядь - и переходят в долины! Нет уж, если мы хотим его обойти, следует идти к верховьям!
- А может быть, заночуем здесь? – неожиданно предложил Чача. – Утро вечера мудреней! При свете дня, глядишь, и обход быстрее найдется… Да что там! Может быть, мы и так эту трещинку осилим – напрямик!
С этими словами гном бросил вниз небольшой камень. Звонкое эхо донесло до слуха путников гулкие удары камня о камень.
- Глубокое… - сообщил Мерик.
- Нет, - с сомнением покачал головой Томми. – Похоже, что так просто мы эту трещинку, всё-таки, не одолеем…
Фридерик, с детства не любивший «острых ощущений», предпочел не приближаться к выщербленному краю ущелья, в разговоре не участвовал и лишь рассеянно разглядывал окрестные скалы. В неясном ночном свете они выглядели монолитной, черной, каменной стеной. Лишь по светлым полоскам снега можно было судить о возможных более пологих участках, проходах, трещинах. Ближайшие (шагов на десять) камни он мог разглядеть достаточно отчетливо, а дальние утесы и вовсе сливались с темным, серым небом. При этом окружавший мир казался каким-то плоским, серым, напрочь лишенным объема и перспективы. И на фоне этого однообразного, темно-серого окружения перед глазами хоббита вспыхивала и гасла одинокая, неяркая звездочка!
Хоббит закрыл глаза и отчаянно затряс головой. «Галлюцинации, - подумал он, - зайчики перед очами прыгают! Интересно, что сказал бы по этому поводу старик Барсукс? Эх, ничего бы не сказал! Ведь он уж давно помер…»
Фридерик открыл глаза и с немалым удивлением обнаружил, что «звездочка» никуда не делась. Более того – она становилась всё ярче и ярче! Хоббит сделал небольшой шажок вправо, и огонек пропал – скрылся за скалами, надо понимать. Хоббит неуверенно сделал несколько шажков в другую сторону – огонек появился и тут же вновь исчез…
- Костер, - негромко промолвил Фридерик. – Ух-ты! – И уже громко, во весь голос воскликнул:
- Костер! Я вижу костер меж скалами!
- Что? Что такое? – гном первым оказался подле хоббита. – Где? Я ничего не вижу!
- Стой, не двигайся… - Мена неслышно очутилась рядом, сжав руками плечи хоббита. Фридерик почувствовал теплое дыхание девушки на щеке. – Действительно, похоже на костер!
- Почему мы ничего не видим? – обиженным голосом произнес Мерик.
- Потому, что свет от костра виден лишь с одного места – там, где стоит Фридо, - пояснила Мена. – Станьте за его спиной – увидите!
- Точно! – согласился гном. – Но кто же скрывается за этими скалами?
- Скрывается? – Мена лишь покачала головой. – Как-то не похоже, чтобы он скрывался! Глядите, костер-то всё сильней разгорается! Вот уже и ближайшие скалы видны!
- Да он и вовсе недалеко! – удивился Томми. – Ярдов сто от нас вверх по склону…
- Ох, не нравится мне это! – произнес Мерик. – Такое впечатление, что нас заманивают…
- Мне это тоже не нравится… - согласилась девушка. – Тем более что мы как раз и собирались обходить ущелье, двигаясь в ту сторону!
- Мм… А нам, гномам, чем больше света – тем лучше! – проворчал Чача, поплевывая на ладони. – Щас и разберемся, кто там нас приманивает, и зачем…
С этими словами гном потянулся за своей секирой. Хоббиты переглянулись и положили руки на рукояти мечей. Мена медленно (оч-чень медленно!) достала из-за плеча лук и неуловимым движением извлекла из колчана стрелу. Альфа негромко заворчала, но Фридерик постарался успокоить собаку, погладив ее по мокрой голове.
Пламя меж тем всё сильнее разгоралось. Осторожно, скрываясь за камнями, стараясь не шуметь – с оружием в руках - путники приближались к загадочному костру. Меж тем огонь играл с ними в очень злую игру. А, попросту говоря, слепил, не давая толком разглядеть, что же происходит рядом с костром. Впрочем, у Фридерика создалось впечатление, что у костра никого нет - лишь неясные силуэты окружавших небольшую, плоскую площадку скал да причудливые, пляшущие тени на ближайших камнях. «Вот уж влипли! - отчаянно подумал хоббит. - Те, кто разжег костер, уж наверняка, попрятались за скалами! Они нас прекрасно видят, а мы как слепые котята…»
Додумать мысль, впрочем, хоббит не успел. Один из «камней» слегка пошевелился - Фридерик разглядел, наконец-то, тень сидящего у костра человека – и зычный голос произнес:
- Приближайтесь, приближайтесь… Я вас и так вижу! Но уж очень хочется глянуть сблизи на столь странную компанию…
От неожиданности Фридерик вздрогнул. Альфа у его ног зарычала. Рядом заскрипела тетива лука, и глухо проворчал что-то невнятное гном.