Чудо дыхания. Как работают наши легкие и как поддержать их здоровье

Возможно, самые удивительные примеры гипоксической вазоконстрикции отмечаются при рождении. В утробе матери легкие находятся в амниотической жидкости. Кислород поступает к плоду из материнской плаценты через пуповину. Все легочные сосуды остаются суженными, и основная часть крови плода полностью не попадает к легким, а проходит через артериальный проток (ductus arteriosus), имеющийся исключительно у неродившегося ребенка. Однако, как только человек появляется на свет и начинает дышать, кислород очень быстро поступает к легким и сопротивление в легочных сосудах стремительно падает. Легочные артерии немедленно расслабляются, и кровь устремляется к легким. Благодаря этому сложному механизму перехода от подводного «плацентарного» к «воздушному» дыханию новорожденный способен выжить вне матки.

Легкое окружено серозной оболочкой, называемой висцеральной плеврой. Грудная полость, в которой располагаются легкие, также покрыта тонкой оболочкой — париетальной плеврой. Пространство между этими двумя оболочками называется плевральной полостью. В норме в ней находится очень мало жидкости (у человека с массой тела 60 кг приблизительно от 6 до 12 мл). Все это позволяет легким довольно легко скользить, расширяясь и сужаясь при вдохе и выдохе. Как и во многих других случаях, большинство из нас даже не догадываются, что подобные структуры вообще существуют, пока не начнутся проблемы. При некоторых заболеваниях, таких как сердечная недостаточность или пневмония, в плевральной полости может скапливаться жидкость. При воспалении, как бывает при пневмонии, это может сопровождаться выраженной болью. В отличие от самих легких, в висцеральной и париетальной плевре находится большое число болевых волокон. Поэтому боль при дыхании часто связывают с плевритом. Этот термин недостаточно специфичен, и такое заболевание может быть обусловлено различными патологическими изменениями. Другие области легких иннервируются болевыми волокнами не настолько хорошо. Поэтому, когда пациенты жалуются на «боль в легких» и я не могу найти подтверждения воспалительного процесса в плевральной полости, часто я перехожу к поиску других возможных причин, например в мышечной или костной ткани в этой области. Импульсы, исходящие от внутренних органов, передаются сначала по мелким, небольшим нервам, а дальше собираются в более крупные нервы, приносящие информацию в мозг, который иногда не способен распознать источник боли. Мы называем это «отраженной болью».