Электронная книга - «Магия, звезды и кошмары (СИ)». Краткое содержание книги:
— Ну, только если из-за этого… — пожал одним плечом Кико.
Он смотрел в сторону, почти скрыв лицо. Возле правого уха, где изгибалась его серо-фиолетовая татуировка, слегка блестела пыльца белых бабочек. Черные волосы до плеч подчеркивали бледную кожу — самую белую во всем племени. Может его сердце тоже стало бледным и холодным, пока он рос среди каменных стен?
В дом неслышно зашла Джера и прислонилась спиной к двери, прикрыв ее.
— Отец приказал людям поставить стену вокруг деревни. И он запретил уходить в джунгли без важной причины. — Она бросила выразительный взгляд на Така, и он не мог не заметить этого.
— Что? Что ты имеешь в виду? Хочешь сказать, что поход на алтарь — это не важная причина?
Он перевел дух. Какой дурацкий день! Аж с самой ночи тянется какая-то дурацкая полоса проблем и каких-то дурацких, непонятных вещей. И вот, он уже начал огрызаться на друзей. Эдак к ночи они вовсе все передерутся.
— Я этого не говорила, — медленно ответила Джера и на пару мгновений шире распахнула глаза. — Я просто имела в виду, чтобы ты был осторожнее.
Так отстраненно кивнул, смотря на закрытую дверь комнаты для больных.
— Всем нам стоит.
Он резко встряхнулся, прогоняя с себя оцепенение. Нужно действовать, пока на племя не напала стая ужасных, когтистых монстров и не разодрала тут всех в клочья.
— Кто со мной на алтарь?
Сейчас уже невозможно было представить, как люди обходились без помощи духов Джуджу. Как им, таким слабым и беззащитным, приходилось справляться со всем в одиночку, полагаясь лишь на свои силы и умения. По дороге на алтарь Так вспоминал, сколько горя люди пережили за это время. Четырнадцать лет они страдали от набегов то ядовитых лягушек, то змей, то вдруг полчища невиданных прежде насекомых сжирали весь урожай кукурузы. Но самым страшным было то, что именно тогда, четырнадцать лет назад, племя потеряло несколько людей, в том числе родителей Кико и мать Джеры и Зарии.
Ну зато сейчас люди (порой) думали, что им повезло. Только их племя владело магией Джуджу и могло рассчитывать на защиту великой Луны. Хотя в чем-то Кико прав. Странно, что она не остановила Темного в то время, когда он пытался истребить всех Пупунуну с лица земли.
Но прямо сейчас спрашивать у нее об этом Так не собирался. Нужно было разобраться с новой бедой.
В джунглях верхней долины было затеряно несколько древних, заброшенных и небольших алтарей для общения с Джуджу. Так, Джера и Кико порой натыкались на них во время прогулок, но старались не задерживаться там надолго. Кико говорил, что у него начинал болеть живот от этих мест, Джера – что у нее мурашки по рукам бегали и покалывало затылок, а Так… а Таку казалось, что стоит пробудить магию этого места, и беды не миновать. И главное, чтобы древние алтари не почуяли его силу.
Было еще одно неприятное воспоминание с этими местами. Однажды злосчастные близнецы Унгачака отыскали алтарь, который менял местами две любые души. Не придумав ничего лучше, эти ненормальные решили, что алтарь поможет им присвоить магию Джуджу себе. И Так обнаружил себя прикованным к магическому диску.
Первую половину круга он провел с Джерой, которая попала туда по ошибке. А потом еще четыре — долгих, мучительных, болезненных четыре круга — с Блотом Унгачака. Перед завершением цикла Джере удалось вырвать Така, и он, мести ради, поместил рядом с Блотом детеныша зубастика.
Несмотря на это Таку до сих пор порой казалось, что в нем остались частички сущности Унгачака и Джеры. Это было похоже на боль от занозы, которая глубоко вошла под кожу, и ты не можешь понять, где она, и избавиться от нее. Кусочки чужих душ напоминали о себе зудящим беспокойством, внезапной потерянностью и чувством, будто ты не в своем теле. Спасибо хоть, это проявлялось довольно редко.
Так никогда не говорил об этом с Джерой и тем более с Блотом, но надеялся, что им кусочки его сущности особых проблем не доставляли. Хотя, по справедливости, стоило желать, чтобы Блот испытывал эти неприятные ощущения побольше и почаще. Он, конечно, сполна заплатил за всё недолгим пребыванием в теле животного, но Так сомневался, что даже это остановит его от новой попытки забрать у него силу.
Так посещал только один – самый большой и сильный алтарь Джуджу. Добраться до него было не просто — святилище располагался на отколотом куске земли от верхней долины, посреди пропасти. К нему вел шаткий веревочный мост, скрытый в туманах, и лучше было не задумываться, сколько этому мосту лет.
У Така была особенная связь с этим местом. Отсюда он впервые совершил путешествие в царство Джуджу. И именно здесь, пятнадцать лет назад, его нашел Джиболба. Он догадывался, что его родители предпочли бы передать его прямо в руки Вождя, а не подвергать сына опасностью быть растерзанным хищными птицами или самому умереть от голода. Но его мать была из Джуджу, и вряд ли она могла просто взять, прийти в деревню и заявить: «Вот, это мой сын от одного из ваших мужчин. Кстати, его убил мой бывший жених, Темный Джуджу, и теперь он намерен перебить всех остальных людей тоже. О, и я понятия не имею, что вырастет из этого ребенка, но явно ничего хорошего. А теперь мне пора спасать свою шкуру, счастливо оставаться!»
Так не осуждал родителей. Но иногда он смотрел на Джеру и Кико и спрашивал сам себя: отдают ли они себе отчет в том, что это из-за него у них не было настоящих семей?
Главный алтарь Джуджу неторопливо показался из сырого тумана — круглый островок посреди белой пустоты. Огромная каменная голова первого вождя, имя которого уже никто не помнил, высилась над центральным кругом святилища. Его же мощные пальцы и держали саму площадку алтаря, уже покрытые мхом, плющом и едва заметные.
Казалось, что где бы ты ни стоял на алтаре, глаза вождя смотрят прямо на тебя. Возможно, когда-то в каменные глазницы были вставлены кристаллы или даже стекла, но сейчас они были пусты, что, впрочем, не мешало чувствовать себя под наблюдением. Голову вождя, как положено, венчала корона из перьев — которые на статуе выглядели как воткнутые в него доски, потресканные от ветров. При большом желании можно было даже разглядеть племенной рисунок возле крупного носа и на скулах. Ну а символ солнца во лбу был еще виден без всякого труда.
Таким был первый вождь всех Пупунуну. Затерянный в туманах, покрытый зелеными разводами из мха и слепо смотрящий вперед из-под нависших бровей. Так был почти уверен, что по своей вспыльчивости он не уступал нынешнему предводителю.
Но первый вождь был не одинок. Вокруг центральной площадки, лицом к туману, торчало десять каменных голов вождей попроще, уже по нос зарытые землей. Они были немного похожи на живые каменные головы, которые стерегли главный вход в дом шаманов, но Так ни разу не слышал, чтобы эти вожди разговаривали или подавали иные признаки жизни. Хотя попробуй тут поговори с полным ртом земли.
С обратной стороны, внутри круга, эти головы были отшлифованы как менгиры*, их венчало пять изображений, повторяющихся два раза. Стрекоза, антилопа, скорпион. Странное четвероногое животное с длинной шеей и округлый орех с шляпкой были людям незнакомы — явно что-то из царства Джуджу.
Мост поскрипывал при каждом шаге, деревянные перекладины были влажными от тумана и немного скользкими. Джера и Так держались за веревочные перила, Кико шел рядом. Они молчали, и среди белой пустоты слышались только гулкие шаги по дереву и скрип моста. В конце дороги слабо показывались два огромных, деревянных «рога», которые стояли, повернувшись друг к другу загнутыми вершинами — символы племени Пупунуну. Такие полуарки ограждали и главный вход в деревню, и вход на алтарь, и подобная фигура, только маленькая, украшала даже балкон верховного Дома.
Алтарь всегда дарил Таку покой, когда бы он ни пришел сюда, и он знал это место уже как свои пять пальцев. Ступни привыкли ощущать вырезанную спираль в центре круга, древний вождь казался старым знакомым. А его магия чувствовала накопленную здесь ману, и ей это нравилось.