Электронная книга - «Опять, значит снова (СИ)». Краткое содержание книги:
— По правде говоря, да. — Грэм снял очки и положил их в карман, не нуждаясь в компании Ганнибала в защите от зрительного контакта. — В Академии скоро будет выпуск…
— Тебя удручает перспектива обрести свободное время? Подозреваю, что твоя стая будет в восторге. — Лектер изогнул бровь, задумчиво оглаживая пальцами ручку кресла. — К тому же… Дядюшка Джек наверняка найдет применение твоей свободе. Например, привлечет тебя не только к поимке серийный убийц, но и к более банальным делам.
— Нет. — Уилл смущенно улыбнулся и встряхнул головой, чтобы тугие кудряшки засыпали его лицо, скрывая незащищенный взгляд. Похоже, он правда не знал, как озвучить то, что его глодало. — Дело совсем не в этом. Мне придется говорить речь… Напутствие выпускникам, а потом. Потом…
— А потом как минимум час бродить среди фуршетных столов, выпивая за счет Академии. Прискорбное продолжение вечера, могу тебя понять. — Насмешливый взгляд медовых глаз следил за реакцией Уилла, подмечая малейшие детали.
Доктор забавлялся, наблюдая, как Грэм вспыхнул румянцем и тут же побледнел, отводя глаза, утыкаясь взглядом в носки Ганнибаловых туфель, а потом начал выстукивать пальцами нервический ритм, ища другой способ озвучить проблему.
Ну же, Уилл. Скажи это вслух.
— Не можешь. — Излишне резко выпалил Грэм, начиная дергано поправлять и без того мятые брюки. К нему вернулась та прежняя угловатость и резкость движений, которая выдавала нервозность в самом начале их знакомства. — Это юбилейный выпуск. Будут присутствовать не только преподаватели, попечительский совет и важные официальные лица. Будут присутствовать «особо отличившиеся агенты и выпускники прошлых лет, внесшие особый вклад в развитие системы подготовки агентов».
Последнюю фразу он произнес особенно едко, пародируя интонации Джека, не того Джека, который грешил пончиками и часто кричал на подчиненных, а уважаемого агента Кроуфорда, выпестовавшего за свою жизнь бесчисленное множество талантливых стажеров.
— Что ж… Полагаю, что с некоторыми из приглашенных у тебя были натянутые отношения, но… Во-первых, это было давно, во-вторых, ты можешь избегать общения с ними, выбрав компанию по вкусу. — Лектер талантливо притворялся, что ничего не понимает, имитируя то, что он искренне предлагает профайлеру способы решения проблемы.
— Формат мероприятия предполагает… — Уилл обильно покраснел и набрал полную грудь воздуха, чтобы выдохнуть все одним махом. — Наличие спутника. Партнера или супруги, словом, кого-то, кто показал бы, что агенты не только отдают себя работе, но и могут успешно реализовываться в обычной жизни.
Ах, вот оно что… Ганнибал глубоко внутри себя по-крокодильи клацнул зубами, чуя близость добычи. Ну же, Уилл. Скажи это вслух.
— Оу… Я понимаю твое замешательство, Уилл, но опять же, не вижу особых сложностей. Если на примете нет девушки, которую ты готов представить миру, как даму сердца, ты всегда можешь пригласить Алану Блум. — Доктор безразлично пожал плечами и уставился на Уилла, выжидая.
Неужели его славный мальчик пришел сделать ему предложение сопровождать его на торжественном мероприятии?
О, заявиться в публичное место в смокинге, аккуратно придерживая Уилла за поясницу, как бы ограждая его от назойливой толпы - это то, о чем Ганнибал мог только мечтать. Не придется даже утруждаться, чтобы весть о том, что они вместе распространилась в обществе - фотографии с торжества и досужие сплетни разнесут весть об их романе уже к следующему утру.
И сейчас, когда Грэм смотрел на него в упор своими невероятными глазами цвета штормового моря, в которых плескалась безбрежная надежда, Ганнибал моментально забыл о том, что зарекся связываться с Уиллом Грэмом. Раз уж Уилл, имея в прошлом только гетеросексуальный опыт, немного смущается предложить такое доктору, он, так уж и быть, сделает это сам. Ганнибал открыл было рот, чтобы в очередной раз предложить встречаться, но профайлер его опередил…
— Я пытался пригласить Алану сегодня днем. — сообщил Уилл без задней мысли. — Но, к сожалению, она занята.
Лицо доктора Лектера окаменело, превращаясь в бесстрастную маску, даже дьявольский огонек, вечно блуждавший в недрах каштановых глаз, угас. Реальность была такова, что его даже не рассматривали в качестве изначального партнера, он был запасным вариантом, способом заткнуть брешь, если ничего не получится с Аланой.
— Мне жаль, но тут я вряд ли могу что-то поделать. — с ледяной вежливостью протянул Ганнибал, и Уилл снова посмотрел ему прямо в лицо, кусая губы.
— Ты можешь тоже прийти на вечер…
— В качестве кого?
— В качестве гостя… Ты столько консультировал Джека, столько помогал Бюро…
— Не уверен, что мое расписание мне это позволит. — лаконично резюмировал Лектер, понимая, что они с Уиллом опять не поняли друг друга. Ганнибал в очередной раз выдал желаемое за действительное, полагая, что Грэм видит в нем не только друга. — Боюсь, наш час закончился, тебе пора.
Правда, когда Ганнибал провожал Уилла через выход для пациентов, тот несколько раз обернулся, словно надеясь, что его остановят.
***
Праздничный вечер был в самом разгаре, когда доктор Лектер вошел в просторный зал, немедленно привлекая к себе внимание. Перебрасываясь парой-тройкой дежурных фраз с гостями, он медленно продвигался вглубь, ища Уилла глазами. Ему было крайне любопытно, как профайлер выкрутился из положения.
Как оказалось — никак.
Уилл стоял среди людей, но не был частью их. Толпа обтекала его, как инородный предмет, стараясь не приближаться. Стоило Грэму подойти к фуршетному столу — и люди вокруг расступались, стоило вернуться на место в удобный угол — и вокруг него опять образовывался пустынный круг. Грэм зря постоянно жаловался на необходимость избегать личного контакта, он мог не утруждаться, социум отторгал его сам, чувствуя что он с червоточинкой, бракованный, не такой как они.
Внезапно за спиной профайлера возник единственный человек, которого не пугало абсолютно ничего, кроме отсутствия результата по расследуемому делу — Джек Кроуфорд в сопровождении чуть утомленной, но по прежнему лучезарной Филлис. Он крепко хлопнул Уилла по плечу и встал напротив, вероятно, отпуская свои фирменные шуточки, потому что Грэм безуспешно попытался изобразить улыбку. Он сжимал стакан виски в руках так, словно от этого зависела его жизнь.
Нацепив на лицо выражение крайней учтивости, Ганнибал двинулся прямо к ним, предполагая расширить круг общающихся и скрасить одиночество Уилла. Но доктор Лектер был достаточно известен в Балтиморе, чтобы это заняло некоторое время.
Когда он смог, наконец, присоединиться к компании, она существенно расширилась — Беверли стояла плечом к плечу с Уиллом, вероятно, ощущая его потребность в поддержке, а за ее спиной маячил симпатичного вида азиат, явно чувствующий себя неловко. Агент Катц была умницей, она трактовала понятие «семья» по-своему и прихватила с собой одного из братьев, не желая обнародовать что-то более личное. На их родственные отношения откровенно намекали схожее строение черепа и черты лица. Рядом с Джеком маячила неизменная парочка из Зеллера и Прайса и, судя по тому, как Джимми нежно поправлял лацканы пиджака Брайана, они больше не скрывали свои отношения…
— Доброго вечера, рад видеть всю команду вместе. — Лектер лучился элегантным обаянием в своем фирменном стиле. — Миссис Кроуфорд, мисс Катц, сегодня вечером вы особенно очаровательны. Мне кажется, что я попал в оранжерею, полную дивных цветов, все же, идея устроить прием с членами семей оказалась крайне освежающей. Осмелюсь предположить, ее предложил ты, Джек?
— Ну, не без этого. — Самодовольно загудел Джек, испытывая странное удовольствие. — Иногда и в мою голову приходят дельные мысли. Особенно, когда они касаются возможности лишний раз показаться на публике с Беллой.