Волопас

Аркаша покрутил в пальцах находку и обнаружил на ее тыльной стороне вместо клейма производителя совсем другое клеймо – крохотный кораблик в бутылке. Такого точно не было на оригинале. Он даже открыл ящик стола и вытащил из дальнего угла вторую запонку. Все совпадало, кроме клейма.

– Кто вы? – поднял он взгляд на посетителя.

По офису прокатилась волна вспышек – от рабочего стола Аркаши и в сторону выхода один за другим зажигались и гасли выключенные мониторы компьютеров. Волна иссякла и загорелась прислоненная за дверью у выхода перегоревшая люминесцентная лампа. Еще утром она висела над его столом, и он сам, заметив, что она перегорела, вынул ее и отнес к двери, чтобы уходя выкинуть.

Аркаша перевел взгляд на посетителя, и тот улыбнулся. Той же нелепой и жутковатой улыбкой: сначала один уголок губ, потом другой и лишь затем оба вместе еще выше.

Аркаша бросил запонки в ящик, качнул головой, отшагнул сначала вбок, потом на пару шагов назад.

Посетитель щурился от нескрываемого удовольствия:

– Вот как хотите, а не могу не покрасоваться! – похвастался он, поднял руку, как будто хотел что-то еще сделать, но остановился, сдержался.

– Какие-то игры с сознанием, – помотал головой Аркаша.

– Что еще делать с сознанием, как не играть? – с восторгом ответил посетитель.

Аркаша прошел вдоль рабочих мест коллег, пытаясь осознать, что происходит, и заодно убеждаясь в очевидном – мониторы были и оставались выключенными.

– Вы не о том думаете, – вмешался посетитель, – Если это игра сознания, то соглашаясь вы ничем не рискуете. А если это реальность, на чем я настаиваю, то у вас все резоны согласиться. Думать стоит о том, что в вашей текущей жизни нет ничего, что вы любили раньше. Нет радостей от детей – одни проблемы, нет радостей и от жены – она в заботах. Впереди еще более безрадостное будущее, в котором вам предстоит выбиться из сил, постоянно делая и решая то, что вам не нужно. Вы давным-давно не занимались и вряд ли уже займетесь тем, что приносит вам удовольствие. Вы хотите тишины и спать. Но вместо этого сидите на работе, выжидаете, когда уснет супруга.

В каждом слове Аркаша узнавал то, что произнес или подумал сам, но не хотел признавать.

– Думать стоит о том, – продолжал посетитель, – что не тягостно надо относиться к такой сделке, а с радостью! Вы решите все ваши проблемы! Все, кто чего-то от вас хотят, получат это. А вы при этом будете свободны. Решение проблем – радость, верно?

С этим спорить было трудно, Аркаша даже кивнул.

– А теперь представьте, – ликовал посетитель, – вы согласитесь. Как это будет?

На мгновение Аркаша представил. Жена получит, наконец, свое кресло. А потом что-то еще, что ей понадобится, и ей не нужно будет выбивать это скандалами. Детям не придется доказывать свои потребности. Они получат, то что им постоянно нужно. А он будет избавлен от проблем. В этот миг он вдруг остро почувствовал, что будет рад, если исчезнут скандалы жены и требования детей.