Холмы надежды

– Повтори.

– Что?

– Повтори, что ты сейчас сказала?

– Он нам помог. Ну разве не так? – девушка пожала плечами, стараясь выглядеть непринужденно.

Барбара откинулась на подушки и улыбнулась.

– Что, тоже оценила прелесть этих мужчин?

Девушка вспыхнула, кровь прилила к лицу, и она хотела что-то возразить, но потом выдохнула, понимая, что это бесполезно.

– Прости, но про его прелести я не подумала, – улыбнулась она, осушая залпом стакан сока. – Правда, когда он шептал мне на ухо свои угрозы, мне стало жарко.

Селена облизнула губы и коснулась мочки уха, погружаясь в воспоминания.

– Это было очень странное ощущение. До этого со мной такого не происходило.

– Даже со Стефаном?

– Он никогда и не делал такого.

– Не шептал?

– Не шептал ТАК, не прикасался ТАК. Не приказывал мне! Я все всегда решала сама. Встречи назначала тоже я. Он считает неудобным давить на меня до помолвки.

– Тогда попроси его сделать что-то подобное. Или прикажи, – Барбара усмехнулась. – Вдруг ухо – твоя эрогенная зона!

Подруги рассмеялись.

– Хочешь вернуться? – Барбара снова посерьезнела.

– Как ни странно, да.

– Ты за этим пришла и меня разбудила? – хитрая улыбка играла на губах брюнетки.

– Похоже, ты поняла меня без слов и даже раньше, чем я сама себя! Меня беспокоил этот вчерашний конфликт, эмоции, которые вызвал тот парень. И да, желание поехать в Пустошь снова. Мне казалось странным после случившегося ловить себя на мысли: «А не вернуться ли мне туда?». Хорошо, что я не одна такая чокнутая.

Селена встала и обняла подругу.

– Пойду, пожалуй. Найду Стефана. Хочу провести эксперимент.

Она засмеялась и, попрощавшись, вышла на улицу. Яркое солнце тут же ослепило ее, заставляя прищуриться и надеть большие круглые темные очки. Она посмотрела на циферблат наручных часов.

– Ты еще наверняка сидишь на заседании Совета, – пробормотала она себе под нос. – Буду ждать тебя там.

Она неторопливо зашагала вверх по улице, собирая волосы в пучок и подставляя солнцу свои плечи. Ровно в час пополудни она была в центре Хоуп Хиллс, у здания Совета. Стефан – красавчик в темно-синем выглаженном костюме, сидящем на нем, как на модели с обложки журнала – разговаривал с несколькими мужчинами, сдержанно улыбался и изредка жестикулировал.

«Спокоен, как всегда. И невозмутим. Разве это плохо?» – Селена наблюдала за ним издалека. Он заметил девушку, попрощался с собеседниками и спустился к ней.

– Эл? – удивление отразилось на его лице, когда он подошел ближе, обнял Селену и поцеловал ее волосы. – Что-то случилось? Куда ты вчера пропала? Я волновался. И почему ты здесь?

– Все в порядке, – она чмокнула его в щеку, проигнорировав вопрос об исчезновении. – Ты занят?

– Уже нет, все дела на сегодня я закончил. Хотел перекусить где-нибудь.

– А давай мы перекусим у меня? – девушка взяла его за руку, хитро улыбнулась и потащила его через парк, раскинувшийся перед небольшой площадью. – Мы будем одни.