Фейковая история

Ро кивнул. Молча. Что-то было не так. Но я никак не мог понять, что именно. Неловкость нарастала.

– Выпьем за твой успех? – предложил я.

И снова немой кивок. Не глядя мне в глаза, Ро достал бокалы и бутылку красного вина. Вот они – перемены. При Квази в этом кабинете водился только коньяк. Да еще настойка белых ноготков. Я поморщился от набежавшего воспоминания.

– За тебя. – Мой тост был встречен очередным кислым кивком.

Знаете, пить в тишине – удовольствие так себе. Сегодня Ро побил свой рекорд депрессивности.

– Как Бина? – еще раз попытался расшевелить его я.

Ро аккуратно разместил свой пустой бокал ровно по центру стола.

– Мы расстались, – бесцветно произнес он.

Ах вот оно что.

– Тогда соболезную. Но знаешь, все к лучшему. Не стоит о ней и вспоминать, – начал было я, но Ро меня перебил.

– Это было мое решение. И давай больше не будем поднимать эту тему.

Ах-ха-ха. Перестав быть недоступным, плод потерял свою сладость?

– Но я благодарен тебе за тот фокус с краской, – добавил Ро.

– Не стоит, – отмахнулся я, – мне следовало сделать это раньше.

– Я все видел иначе. – Голос грустного клоуна вдруг обрел силу и краски. – И ты сам в этом виноват!

Так, родной. Что-то я престал тебя понимать. Ро был напряжен, как звенящая струна. Что-то давило на него, не позволяя поговорить со мной. Я поймал его взгляд, пытаясь понять эмоции.

– Я совершил ошибку, – почти прошептал Ро, – но я не стану просить прощения. Это был мой шанс. Ты должен понять.

И я уже понял. Картина в рамочке за спиной Ро. И не картина даже, а просто иллюстрация из книги. Вырванный листок «Справочника артефактов». Музыкант с флейтой в окружении детей, которых он уводит из города. Конечно, Ро не стал бы вскрывать письмо с заданием от Мэб. Но и наша королева, оказывается, не так безумна, как мы все решили. По крайней мере, заказывать похищение человеческих детей ей в голову не приходило. Что за задание было в конверте Мэб, мы теперь никогда не узнаем.