Бесконечная дорога среди звезд

— Босс, предварительно сканирование системы завершено. — Ева, с тех пор как Арт вернулся на станцию, ни на шаг не отходила от него, полностью взяв на себя должность секретаря и галографического проектора. — Потери сканирующего оборудования — восемьдесят процентов.

— О, даже ниже ожидаемого! — ракеты, подвешенные на разведывательные корабли и оснащенные сенсорными системами по сути были одноразовыми расходниками, но все же могли мониторить пространство еще какое-то время, пока не сядет батарея. Но в этой ситуации хорошо, что успели собрать и отправить хоть какой-то пакет данных до того, как встретится с небольшой песчинкой, движущейся со скоростью в сотню километров в секунду. — Начинаем развертыванием оборонительных систем.

Эта звездная система рай для любого, кто хочет обезопасить себя от внезапных и незваных гостей. Тут столько практически полностью металлических астероидов, что можно на каждый повесить по торпедной установке или по самодвижущейся мине, и ни один сканер никогда не заметит подарочка, притаившегося на проплывающем рядом булыжнике. Но это же работает и во вред — для дружественных сенсорных систем слишком много помех и радиус сканирования значительно падает.

Стоило только Еве определиться с местом расположения батарей и минных полей, как крохотные внутрисистемные буксиры, полностью на автоматическом управлении, покинули места своих стоянок, неся в трюмах торпеды, ракеты и мины. За ними еще одна партия, но уже с постоянными сенсорами, сканерами и датчиками. Все эти торпедоносцы, миноносцы и станции РЭБ полностью автономные и шли в комплекте с вооружением. Да, работают они не так быстро и по наверняка известным всей Галактике шаблонам, а любой кораблик с живым пилотом справился с задачей намного быстрее, но где взять столько пилотов? Добровольцы только учатся и проводят круглые сутки под медицинским разгоном, стараясь как можно быстрее освоить материал пилотского минимума. А потом еще нужно налетать несколько сотен часов на тренажерах, это дело не одной недели и не двух, хотя в Содружестве все меряется десятидневками.