Неприкаянные

Пламя вырывается с одного из цветных балкончиков на третьем этаже. Начинается суета. Люди вскакивают со своих мест в кафе. Кто-то фотографирует событие на телефон, другие бегут спасать свое имущество на случай, если пожар перекинется на другие балконы.

Дама в красном сарафане подхватывает на руки ребенка и бросается бежать.

Мы с Андреем растерянно переглядываемся и со всех ног несемся за ней следом.

— Стой! Стой, кому говорят! — кричит Андрей.

Видимо, ноша тормозит. Мальчик напуган. Он начинает громко плакать и вырываться у женщины из рук. В какой-то момент она неловко выпускает его на раскаленную дорогу. Затравленно смотрит на нас, стремительно приближающихся преследователей. Окончательно бросает мальчика на дороге и бросается в сторону одной из узких улочек.

В два счета мы оказываемся рядом с ребенком.

Мое сердце бешено колотится где-то в горле. Я впиваюсь глазами в мальчика, пытаясь понять — над нами сыграло злую шутку провидение, или счастье, наконец, улыбнулось?

— Мама… — цепляясь ручонками в мои белоснежные брюки, по-детски наивно произносит он. — Мама…

— Где твоя мама, малыш? — пытаясь перевести дыхание, наклоняется к нему Андрей.

— Мама, — указывает на меня пальчиком тот.

Это Эрик или нет? Если Эрик, как он запомнил меня и узнал? Я в растерянности. Ведь к своему стыду я не могу точно сказать, тот ли это ребенок. Я его видела один раз, и я была в жутком душевном состоянии.

— Позови его, Андрей. — Тихо прошу я.

— Что?

— Громко позови его по имени.

— А… хорошо…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Андрей осторожно выпрямляется и отходит от нас на несколько шагов.

— Эрик! — громко произносит он.

Мальчик вздрагивает и оборачивается.

У меня с сердца, как будто, в один миг срывается и падает самый тяжелый камень.

— Эрик… — не веря своему счастью, Андрей неловко улыбается. — Ты Эрик?

Мальчонка кивает, и продолжает крепко держать меня за брюки. Я подхватываю его на руки. Да, это он — Эрик. Сомнений быть не может.

— А где папа, Эрик? — заглядываю в маленькие глазки я.

— Там… — указывает на дымящиеся балконы он.

Мы с Андреем переглядываемся. Дым застилает все вокруг. Ветер и сухая, жаркая погода делают свое дело — пламя перекидывается на соседний балкончик.

— Этот пожар очень напоминает мне сгоревший дом, в котором держали Дину, — возбужденно говорит Афинский. — Тебе не кажется, Тася?

— Кажется… — киваю я.

— Я должен попасть в квартиру, — с отчаянием смотрит на огонь Андрей.

— Нет! Ни за что! Хоть все сгорит дотла! — цепляюсь ему в руку я. — Звони своему Шкуратову, пусть полиция разбирается! Эрик у нас, а что будет делать Феликс, мне не интересно!