Как падающий снег [litres][Wie fallender Schnee]

– Не влюбляйся в эльфа, – предостерегла меня бабушка. – Ничего хорошего из этого не выйдет.

– Почему нет? – вырвалось у меня.

– Я же тебе никогда не рассказывала, почему так много знаю об эльфах?

Я выпрямилась, подтянула ноги к скамейке и выжидающе смотрела на бабушку.

– У меня была подруга, которая однажды повстречала эльфа. Должно быть, в то время эльфы частенько путешествовали между мирами. Она влюбилась в него, но, когда он исчез навсегда, она сошла с ума. Родители поместили ее в одну из психиатрических лечебниц, а мне даже не разрешили ее навестить.

Я с ужасом посмотрела на бабушку.

– Она сошла с ума, потому что эльф бросил ее?

Бабушка покачала головой.

– Возможно, она бы это пережила, но после его исчезновения, она везде и всюду говорила, что эльфы существуют. Ты можешь себе представить, что тогда все считали ее сумасшедшей. Она была беременна, но и мать, и ребенок умерли во время родов. Акушерка разболтала людям, что у младенца были заостренные уши, после чего пастор отказался крестить ребенка. Его похоронили в безымянной могиле. Это было ужасно. В то время здесь царили нравы, как в Средневековье. Люди были чрезвычайно суеверны. Они всерьез думали, что эльфы из чувства мести украдут другого ребенка. Гвин была такой милой девушкой. Она сама была очень похожа на эльфийку. Она была сестрой дедушки Фрейзера, – шепотом добавила бабуля. – Их мать не выдержала такого скандала, эта история разрушила их семью. Прадедушка Фрейзера стал величайшим ловеласом во всей округе, а его прабабушка потихоньку угасала.

– Девушку звали Гвин?

– Она была моей лучшей подругой. Мы всегда воображали, что я выйду замуж за ее брата, и тогда мы станем сестрами.

Грустная улыбка осветила бабушкино лицо.

– Но с твоим дедушкой мне было гораздо лучше. Я всегда могла на него положиться.

– Что Гвин рассказывала тебе про эльфов?

– Она ходила в лес собирать грибы и обнаружила эльфийское кольцо. Ты знаешь, что это?

Я покачала головой.

– Это круг из грибов. Раньше все знали, что входить в такое кольцо нельзя, что оно обладает магическими свойствами. Но Гвин вошла в круг, а затем откуда ни возьмись появилась дверь из света и пыли, вокруг нее порхали бабочки, и она прошла через эту дверь. Для Гвин все произошло в мгновение ока. В тот день она вернулась из леса, но уже никогда не была прежней. Он ее околдовал или зачаровал, как это принято считать.

Мне показалось, что небо потемнело. Я взглянула на солнце, его не заслоняли облака, но мне все равно было холодно.

– Давай зайдем в дом. Как думаешь?

Бабушка встала и плотнее запахнула кардиган. Мы пошли через сад к задней двери дома.

– Как часто эти двое встречались? Она бывала в Лейлине? Что она тебе рассказывала?