Невеста снежного лорда

— Это мы… мы видели ее, — мне показалось, или Огнеда разволновалась? — Она выглядела очень странно, еще страшнее, чем на картинке в буклете. И вела себя неподобающе…

— Вот как?

И мы рассказали всё Эддингтону, перебивая и дополняя друг друга. Рассказ получился длинным, но блондин не торопил. Он внимательно вслушивался в каждое предложение и уточнял детали.

Под конец Огнеда замялась. Ей явно хотелось что-то добавить, но она почему-то не решалась.

— Есть что-то, о чем ты хочешь сообщить мне? — правильно понял блондин.

Подруга не слишком уверенно кивнула.

— Мне кажется, что на нее наложили заклинание принуждения! — выпалила Огнеда и пытливо вгляделась в Эддингтона. — Говорят, что если принуждать призраков к чему-то злобному…

— Они становятся чудовищами, — закончил за нее Эддингтон. — Это всё бабушкины сказки. Брехня. Если человек полон злобы и мести в момент смерти, а обычно так и бывает, если смерть насильственная, и если при жизни он был сильным магом, то его дух застревает между мирами. Или второй вариант, когда он сам отказывается уйти за грань, выбрав жалкое бесконечное существование без плоти.

— Вы верите, что леди Роуз сама выбрала себе это? — вспыхнула Огнеда. — Ни один аристократ не согласился бы на такое!

— Неважно, во что я верю, — отрезал блондин, — леди Роуз превратилась в призрак много столетий назад. Судя по информации, что мне удалось собрать в архивах и при опросе свидетелей, она сохранила ясный ум и крепкую память. И я хотел бы уточнить кое-что касательно одного важного предмета… — Эддингтон сощурился. — Надеюсь, вы поможете мне.

— Конечно, — быстро ответила Огни, и я тоже кивнула.

То, что Огнеда взяла на себя главенствующую роль в переговорах с Эддингтоном, было мне на руку. Сама не знаю, почему в его присутствии я робела и запиналась. Когда нужно было рассказать о встрече с леди Роуз — блондин настоял, чтобы каждая из нас поделилась тем, что насторожило или вызвало опасения, я чувствовала себя школьницей, отвечающей невыученный урок. Вроде бы и понимаю в общих чертах, а говорю не то.

Правда, Эддингтон лично меня вопросами не закидывал. Больше спрашивал Огни. Сначала я даже расстроилась по этому поводу, посчитав, что мое мнение ему не интересно, а потом и сама прониклась догадками подруги.

— Она вела себя неприлично и совсем на себя непохоже, — резюмировала подруга. — Сколько бы она ни была в роли призрака, она не могла потерять самообладание и забыть этикет. Нет, я в это не верю. Если бы леди Роуз вела себя так много лет, ректор первым бы развеял ее… Но раньше она не давала к этому повода. Что-то изменилось…

Эддингтон поморщился.

— Я бы не стал строить догадки, не видя призрака. Время никого не щадит. Изменения в поведении реальны… Огнеда, ты же пришла сюда не с пустыми руками?

Подруга смущенно кивнула и достала из сумки, перекинутой через плечо, книжку.

— Классический ведьмовской призыв. Большее тебе позволить не могу, — строго произнес блондин. — Вызывай Роуз, задавай свой вопрос. Только ни в коем случае не размыкай круг. Я перехвачу управление, когда она не будет ожидать… Алиса, отойди к стене и не мешай. Твое присутствие необязательно. Но раз ты здесь очутилась, учись. Я скроюсь под пологом невидимости, буду стоять под словами "Алхора вуд", что означает "Прибывший извне", — и блондин встал в один из углов шестиугольника.