Директор Арк

— Вот, кстати, очень хороший вопрос... Если все знали, что ты сидела в этой башне, то почему никто не помог оттуда выбраться? И зачем тебя туда вообще заточили?

Чем больше Жон обдумывал их с Озмой историю, тем меньше находил в ней логики.

Если отец посадил в башню свою дочь, то зачем? И почему никто ему в этом не помешал? Или просто не знали? Ну, в том смысле, что про Салем. Смотрели на одинокую башню где-нибудь на окраине их государства и думали: "Наверное, там кто-то сидит".

— Дело заключалось в наследстве, — сказала она. — У правителей очень часто имеется больше одного ребенка. Королевство моего отца должен был унаследовать брат, а мне хотели оставить герцогство.

— Но твой брат не согласился?

— Нет, как раз у него никаких возражений не было. В отличие от его новой жены — жуткой ведьмы.

Жон на мгновение задумался, глядя в свой блокнот.

— "Ведьма" в прямом или переносном смысле? — наконец спросил он.

— В обоих. Тогда была эпоха магии.

— Ага, — кивнул Жон, записав пару строчек. — Понятно. И эта ведьма заточила тебя в башню?

— Сначала вышла замуж за моего брата, потом отравила его и сказала всем, что я от горя сама себя там заперла. Магия башни удерживала меня в живых — думаю, ей на всякий случай требовалось доказательство того, что я еще не умерла. Даже не знаю, как Озма меня отыскал...

— Ты у него так и не спросила?! — удивленно уставился на нее Жон.

Салем явно смутилась.

— Я десять лет в ней просидела! Извини, конечно, но к первому человеку, забравшемуся на мой балкон, у меня имелись совсем другие вопросы. Кроме того, слезы радости ничуть не способствовали внятной речи.

— Д-да, прошу прощения. Итак, Озма тебя спас, верно?

— Через некоторое время. Мне многому требовалось научиться, и к тому же я не могла покинуть башню так, чтобы ведьма об этом не узнала. Все действия пришлось тщательно спланировать, а затем подождать, пока Озма не соберет друзей из числа рыцарей. Ну, и еще тех, кто оказался по каким-то загадочным причинам лишен должностей и владений "моим братом". Вместе мы завоевали королевство, свергли ведьму и сделали королевой меня. Разумеется, Озма тут же стал моим королем, а в остальном, как говорится: "И жили они долго и счастливо".

— Хм. Чувствую, интересных историй у вас в дальнейшем хватало, — пробормотал Жон.

Салем усмехнулась.

— Спасибо. Они не такие уж и интересные, но давай считать, что это был комплимент. В чем, к слову, заключается смысл сегодняшней встречи? В том, чтобы я рассказывала тебе байки о далеком прошлом?

Жон вздрогнул.

Ему казалось, что записи в блокноте он делал достаточно незаметно. Потом их можно будет дать посмотреть Барту и нескольким профессиональным психологам, так что полагаться в столь важных вопросах исключительно на собственную память совершенно не хотелось.

— Д-да, — мгновенно взяв себя в руки, поспешил солгать Жон. — Я подумал, что было бы неплохо записать твою историю. Если уж ты решила захватить Вейл, то всем наверняка захочется узнать о твоем прошлом... Ну, до того, как их переработают на... эм... компост.