Обреченная для красного дракона

Мы выбежали на главное крыльцо втроем: я, Бран и Маргот. Мирна отстала. Она теперь вела себя тише воды, ниже травы. Старалась лишний раз не попадаться на глаза дракону.

— И как это понимать? — поинтересовалась я, взирая на двух растрепанных женщин на траве.

Одна была возраста Маргот — худая, невысокая. Глядя на нее, казалось, что вот-вот отдаст концы и без столь необычного «путешествия». Второй — пухленькой блондинке — на вид было лет тридцать. Но и она сейчас выглядела не лучшим образом. Закатывала глаза и тяжело дышала.

— Это лучшие знахарки твоего королевства, — объявил дракон, не меняя звериный облик на человеческий. Наверняка, для устрашения вновь прибывших. — Их задача — найти способ спасти тебе жизнь.

— Ясно, — протянула я без воодушевления, хотя в голове стучало от переизбытка эмоций.

Ну и дела! Сообразил, что Маргот ни на шаг не приблизилась к решению проблемы, и нашел новых магичек. Еще и в когтях приволок, напугав до полусмерти.

Но будет ли от них толк?

Со мной однажды уже поработала сильнейшая знахарка в истории. Та самая, которая выторговала двадцать один год жизни. Она ушла из жизни с десток лет назал, и еще никто — ни одна другая магичка — не сумела превзойти ее по мастерству.

— По-моему, они того… — протянул Бран. — Вот-вот концы отдадут.

Из ноздрей дракона посыпались опасные искры, и я постаралась исправить оплошность близнеца:

— Но мы готовы к новым обрядам. Одна голова — хорошо, — я глянула в сторону сникшей Маргот, — а три — это почти армия.

Дракон глянул снисходительно, не обрадовавшись моей реакции.

— Работайте, — велел он и пошлепал к озеру. Отсыпаться после трудов.

Мне же стало немного совестно. Супруг ведь старается, делает всё, что от него зависит. И ждет одобрения, похвалы. Но ведь я неплохо поощряла его две ночи. Еще и решить проблему прослойки предлагала. И трон, занимаемый Клавдием, впридачу. Сам ничего не захотел.

— Вы голодные? — спросила я вновь прибывших знахарок, протягивая руку пожилой, дабы помочь подняться. — Я вот очень проголодалась. Может, сначала поужинаем, а потом преступим к работе?

Она неопределенно качнула головой, но за мою руку схватилась, встала и принялась поправлять перекосившееся в полете старомодное платье. Молодая знахарка оказалась не столь выносливой. Способ доставки в прослойку выбил её из колеи основательно. Нам с Маргот пришлось подхватить женщину с обеих сторон, чтобы поднять с травы, а потом вести в замок, ибо сама идти она была не в состоянии.

За ужином (а расположиться мы решили прямо на уютной кухне) обе мои будущие «спасительницы» ели мало, больше пили воду. На вопросы отвечали, пусть и не многословно. Я выяснила, что старшую зовут Минерва, а молодую — Зора. Обе заслужили известность благодаря врожденным талантам и успешной работе с клиентами. Минерва трудилась в одной из деревень, куда за ее помощью приезжали со всех уголков королевства. Зора принимала в столице и была (ни много, ни мало!) ученицей той самой знахарки, которая спасла меня в младенчестве.