Кровь Рима [ЛП][The Blood of Rome]

На третий день, когда Катон стоял вместе с Макроном возле осадных механизмов, и наблюдали за очередным полетом камня, который упал в двухстах шагах от стены, раздался треск и громкий крик предупреждения. Повернувшись, он увидел, как метательный рычаг одного из онагров раскололся, и камень полетел вниз, а не в сторону города. Один из пращников был отброшен к внутренней стороне земляной насыпи, и камень ударил его между лопаток, сломав позвоночник так, что только руки отвечали его воле, когда он пытался подняться на ноги и каждый раз терпел неудачу, прежде чем рухнуть лицом вниз.

- Отведите этого человека на перевязочный пункт в лагере! - Макрон огрызнулся на ближайшего из товарищей пращника, хотя было очевидно, что с этим раненым покончено. Если он выживет и переживет обратный путь в Сирию, то он проведет остаток своих дней в качестве жалкого уличного попрошайки. Они поспешили к онагру, чтобы осмотреть повреждения. Метательный рычаг был разрушен, и его нужно было заменить из ограниченных объемов запасной выдержанной древесины, перевозимой на обозных подводах. Для этого нужно было аккуратно вытащить штифты, фиксирующие торсионные канаты на месте, и ослабить их, чтобы обрубок не раскачивался и не причинял новых травм, - щекотливое занятие, с которым лучше всего справится небольшой отряд людей, прикрытых щитами. Это также означало, что расчетам онагров с обеих сторон пришлось бы отступить на безопасное расстояние, пока шла работа.

- Посмотри на это. - Макрон постучал по рычагу вблизи места, где он раскололся. - Что-то разъело его.

Катон наклонился ближе и увидел, что открытая внутренняя часть метательного рычага была испещрена следами насекомых. Поскольку снаружи деревянный ствол был перевязан веревками через определенные промежутки, невозможно было бы сказать, что метательный рычаг ослаблен.

- Это просто чудо, что эта чертова штука продержалась так долго, - прокомментировал Макрон. - Могла бы сломаться в любой момент. Однако заставляет задуматься, насколько остальная часть механизмов пригодна для использования. - Он пнул раму носком ботинка.

Катон оглянулся на другие онагры. - Я хочу, чтобы их всех проверили, сантиметр за сантиметром. А также запасные части на повозках. Если обнаружится еще какая-нибудь гниль или даже подозрение, я хочу, чтобы плотники произвели ремонт или замену, если потребуется.

Макрон втянул щеки.

- Это значит, что мы потеряем возможность пользоваться ими на день или около того. Хуже того, противник использует данную заминку и по максимуму воспользуется предоставленной возможностью нанести нам урон, пока мы снова не сможем их прижать.

- Я сам уже догадался, спасибо.