Схватка

Еще примерно через час передо мной на столе стояла абстрактного вида конструкция из замысловатых переплетений платиновой, золотой и серебряной проволоки и внедренных туда полутора сотен разнообразных кристаллов весьма и весьма сложной огранки. Получилось не очень изящно, но вполне функционально.

— Отлично, Лёд, коммутация с источником энергии норма, диапазон охватываемых частот выше всяких похвал, пси-кинетический модуль работает безупречно. — В качестве демонстрации последнего утверждения, Василий подхватил со стола кучу лежавших там драгоценных камней и устроил с их помощью забавный жонгляж. В результате над столешницей получилось нечто феерически-лучистое из движущихся по немыслимым траекториям кристаллов, искрящихся непередаваемым словами разноцветьем.

Наладиться забавным зрелищем не успел, на руке завибрировал браслет связи. После соединения с абонентом в ушах раздался возбужденный голос майора Тихонова:

— Лёд, тут черте что творится! Четверть часа назад в бухту зашло большое корыто с огромными пухами, пара бортов с десантурой и хренова туча грузовых судов пасется у входа в залив! С флагмана сигналят флажками и светом. Один знающий человечек из бывших мореманов расшифровал. Короче, требуют принять на берег десантную группу и не оказывать сопротивления…

— Флаг, какой флаг на кораблях?

— Черный с двумя перекрещенными между собой старинными пушками… белыми. Ну типа тех, что на Земле в эпоху парусного флота стояли на вооружении.

Так, неважно, что там изображено на самом полотнище, главное, флаг черного цвета — верная примета, что к поселку подошли пираты и, вне всякого сомнения, с весьма недобрыми намерениями. Ну конкуренты, ну сучьи морды! Выражаясь фигурально, извлекли из рукава крапленого туза, пожалуй, даже не туза — джокера, теперь с его помощью рассчитывают устранить конкурента.

А что? Если подумать, вполне логичный ход с их стороны. Договориться со мной у них не получилось, попытка блокирования поставок сырья также бесславно провалилась, теперь на очереди не просто акция устрашения, а кое-что посерьезнее. И это «посерьезнее» оказалось Вольным Морским Братством. Организация хоть и аморфная по своей структуре и анархическая по содержанию, но весьма и весьма солидная. Город-порт Танга, главная база пиратов на острове Карпана, расположен в Южном полушарии планеты на удалении примерно четырех тысяч километров от полуострова Мадиготанта, самой южной территории континента Борий. Также в непосредственной близости от Карпана есть еще полтора десятка полуавтономных пиратских островов, именующих себя кланами. Помимо отлично оснащенного современного флота, все острова Вольного Братства прекрасно защищены со стороны моря. Именно по этой причине вот уже на протяжении многих сотен лет все попытки военных флотов самых разных государств разделаться с пиратской вольницей оказывались безуспешными. В наше время от пиратских наездов предпочитают откупаться. Кто не заплатил, пусть пеняют на себя. Также во время военных действий между различными государствами к их услугам не гнушаются обращаться официальные представители правительств воюющих сторон, для осуществления каперской деятельности, также транспортной блокады прибрежных городов противника, а то и атаки на них. Насколько я понимаю, при наличии желания у сильных мира сего, с пиратами можно было бы покончить раз и навсегда — все-таки политико-экономическое образование сугубо анархического характера не способно выдержать конкуренции с государствами с централизованной системой управления, будь то монархия, республика, военная диктатура, или союз торговых государств-полисов. Но поскольку пиратская вольница всё еще существует, значит, кому-то это очень нужно. К примеру, моим влиятельным конкурентам. И таких как они деятелей, желающих руками джентльменов удачи порешать свои проблемы, на Эде превеликое множество.