Все грехи мира. Книга III

На следующий день, в понедельник 16 октября, примерно в 5 часов пополудни миссис Снук отправилась к дому Шоуменов, чтобы пообщаться с Полиной. Ещё на подходе к дому её насторожила тишина и отсутствие света в окнах. Несколько раз постучав в окно и не получив ответа, женщина повернула дверную ручку и обнаружила, что дверь открыта. Войдя в дом, миссис Снук ещё раз безрезультатно позвала хозяйку. Домик был небольшим – условная гостиная и условная спальня – так что долго искать его обитателей не пришлось.

Войдя в спальню, миссис Снук увидела, что небольшая комната вся забрызгана кровью, кровавые брызги покрывали даже потолок. Семья Шоуменов оказалась убита чудовищным образом – головы всех пяти человек были раздроблены ударами обуха топора. Сам топор находился здесь же, в спальне, он аккуратно был приставлен к одной из кроватей.

Опасаясь того, что преступник находится где-то неподалёку, миссис Снук тихонько вышла из дома и отправилась к себе, стараясь не привлекать внимания. Лишь заперев в своём доме окна и двери, и почувствовав себя в безопасности, миссис Снук позвонила Джону Шоумену, младшему брату убитого Уилльяма, и рассказала ему об увиденном.

И далее уже Джон Шоумен позвонил в службу окружного шерифа и сделал заявление о произошедшем преступлении. Он же позвонил и Моррису Мерриту (Morris Merritt), единственному штатному полицейскому в Эллсворте, совмещавшему в своём лице и начальника Департамента полиции, и патрульного, и детектива.

Сразу скажем, что Моррис Меррит оказался в каком-то смысле готов к плохим новостям. Разумеется, не к массовому убийству, но к чему-то из разряда грубых ограблений или жестоких нападений. Дело заключалось в том, что накануне вечером Меррит услышал подозрительный шум в собственном доме и, взяв пистолет в руки, обошёл его, осматривая окна и двери. Ничего не увидев, он лёг спать, но спал скверно – сон был неглубоким и тревожным.

Выйдя из дома поутру, полицейский обнаружил, что на одном из окон металлический противомоскитный экран снят и поставлен на землю. Все противомоскитные экраны были крепко привинчены, а злоумышленник, очевидно, не имел слесарного инструмента и был вынужден приложить грубую силу – именно поэтому Меррит и услышал его возню. Полицейский понял, что злоумышленник, пытавшийся проникнуть в его дом, отправился далее и, по-видимому, где-то что-то натворил.

Меррит был очень удивлён тем, что на протяжении дня никто не сообщал ему о каких-либо подозрительных или преступных действиях. Поэтому звонок Джона Шоумена не застал полицейского врасплох, хотя, конечно же, последний не мог ожидать того, что действия таинственного ночного гостя приведут к смерти 5 человек.