Таль: Шаг навстречу

Эльфийские маги вместе с инструктором быстро исчезли за поворотом лесной дороги, и только верный телохранитель трусил рядом со мной.

— Майран, а ты куда бежать знаешь? — запоздало сообразила я, что не поинтересовалась маршрутом.

— Да, — подтвердил эльф. — Мне еще вчера объяснили.

Дальше бежали молча. Я старалась держать ровный темп и контролировать дыхание, но очень быстро почувствовала, что лесная дорога со спусками и подъемами далеко не то же самое, что спортивная площадка в академии. К тому моменту, когда растянувшиеся в редкую цепочку эльфы обогнали нас первый раз, я уже заметно подустала. Черный доктор проводил магов завистливым взглядом, но продолжил трусить рядом со мной. Когда нас второй раз обогнали одиннадцать магов, в просвете между деревьями показались знакомые палатки. Бежать до них оставалось еще метров триста, но я все же оглянулась назад, увидев там только одного преследователя из четырех оставшихся.

— Как думаешь, может притормозить, чтобы все меня обогнать успели? — пропыхтела я.

— Не стоит, — покачал головой ничуть не уставший Майран и, немного подумав, добавил: — Я бы обиделся.

— Почему?

— Потому что поддаются только соперникам, недостойным честного состязания. А в дежурстве по кухне нет ничего страшного. Ну что, финишный спурт? — предложил он. — Или сил совсем не осталось?

— Проверим, — коротко выдохнула я и изо всех сил рванула вперед.

Стартовавший немного позже Черный доктор легко обогнал и дождался меня уже за краем леса, тем не менее не выпуская подопечную из виду после своего финиша. На весь спурт меня не хватило, но, несмотря на это, финишировала я на несколько секунд раньше последнего из эльфов, как и я согнувшегося после забега в попытке отдышаться. Отставшим оказался тот самый ветеран, который собирался вскоре завершать военную карьеру и, как и предсказывал Черный доктор, ничуть этому не расстроился, одобрительно мне кивнув.

За пробежкой последовала еще и разминка на берегу реки, во время которой вчера мы появились в лагере. После базового набора упражнений на раскрутку и растяжку дежурного по кухне отправили в лагерь.

— А можно я ему помогу? — взмолилась я, с завистью глядя вслед уходящему эльфу. — А то вы еще не размялись, а я уже выдохлась.

— Можно, — не сумев сдержать улыбку, разрешил инструктор под смешки остальных магов, разбавленные недовольным шипением на них Черного доктора.

Я на заплетающихся ногах дошла до навеса и тяжело опустилась на скамейку. А ведь это еще только утро и всего второй день...