Чужая жизнь

Через несколько минут в комнату явился приятный мужчина средних лет, с аккуратно прилизанными волосами и располагающей улыбкой, буквально лучившийся любезностью.

— Госпожа Сабрина, какая радость видеть вас снова!

— О себе того же сказать не могу. Я вас не помню.

Эрик предупредил, что Табета в роли Сабрины посещала бассейн грёз как минимум один раз. С собой она брала Тадиуса и приходила сюда не развлекаться, а задавать вопросы, как я сегодня.

Мой собеседник замер на мгновение, но тут же сориентировался:

— Снова приступ, госпожа? От лица компании приношу искренние сожаления. За всю историю нашего существования инцидентов, подобных этому, не случалось. Директор встретилась бы с вами лично, но она сейчас на Оплоте. Я её заместитель, Варлис Алонсон. К вашим услугам.

Ого! Встречали меня по высшему разряду. Можно было продолжать наступление.

— Я пришла, чтобы узнать подробности о несчастном случае. Как именно произошла поломка? Известны ли её причины? Нашлись ли люди, ответственные за неё?

Варлис понимающе покивал.

— В прошлый раз у нас была насыщенная беседа. Всё то же я повторю сегодня.

— Возможно, придётся рассказать больше. Видите ли, про бассейн грёз я не помню вообще ничего.

— Понимаю и отвечу на любые вопросы, — вздохнул Варлис. — Пожалуйста, пройдёмте со мной. Вы наверняка захотите не только услышать, но и увидеть.

— Да, было бы неплохо.

Похоже, мне повезло. Ни объяснений, ни уговоров не потребовалось. Только и оставалось, что воспользоваться ситуацией.

— Первые бассейны грёз появились более сорока лет назад, — рассказывал Варлис, когда мы, поднявшись на лифте на несколько этажей, шли по длинному светлому коридору. — Технология прошла все этапы тестирования, была приняла Комитетом по этике и Комитетом по новейшим разработкам и допущена к использованию. Сейчас бассейны грёз доступны на сорока планетах Коалиции. На Лазарии существует сто тридцать шесть рабочих точек, помимо центральной, где мы сейчас находимся. Это одна из самых обширных наших сетей, вторая после Оплота.

— Впечатляет, — оценила я.

Не думала, что бассейны грёз настолько популярны. Арлета вон отзывалась о них без особой приязни.

— И что, за все сорок лет ни одного несчастного случая не было?

— Кое-какие происшествия неизбежны, — ответил Варлис. — Несмотря на тестирование, случаются нервные срывы, а у кого-то из клиентов развивается зависимость от виртуальных ощущений. Иногда возникают технические неполадки, но ни одна из них не приводила к гибели человека или тому, что случилось с вами. Собственно, ваш случай вообще не связан с поломкой оборудования.

— С чем же тогда? — растерялась я.

— Господин Ксандр не рассказал?

— После приступа мы мало говорили на эту тему. Были другие дела.

— Что ж, я всё объясню. Прошу сюда.

Перед нами открылись двери, ведущие в комнату, похожую на ту, где я уже побывала, но мебели тут было больше: диван, столик, кресло-лежанка, шкаф. Под ногами лежало мягкое ковровое покрытие.