Цель оправдывает средства. Том третий

— Наконец-то ты вернулся, — с улыбкой встретила его Лана Бриз, едва Иван переступил порог квартиры.

Девушка прижалась к нему всем телом, не обращая внимания на то, что закованный в «Инфильтратор» клон пах гарью, потом, кровью и тибанной.

Командир 95-го штурмового корпуса с нежностью обнял возлюбленную. Как же он скучал…

— Надолго? — не отнимая головы от его груди, спросила она.

Маршал горестно вздохнул. Девушке-зелтронке, известному во всей галактике комику, не было необходимости уточнять свой вопрос. За время, прошедшее с момента их знакомства (ох уж этот памятный удар его спидер-байком по ее лбу), она привыкла к тому, что штурмовик может не находиться дома месяцами. Есть такая работа — Родину защищать. И в последнее время этот долг стал еще более тяжким. Потому как все яснее обозначаются перспективы того, что вскоре Штурмовому Корпусу придется повернуть оружие против планет, входящих в состав Империи. Как бы это не противоречило морали и этичности — долг есть долг. Есть государство, которому он и его братья присягнули на верность. А есть мятежники — явные и тайные. С которыми придется разобраться быстро, жестко и без компромиссов.

— Сутки, — хрипло произнес он.

Это все время, отведенное ему и его корпусу для восполнения потерь, понесенных во время сражений в системе Куларин. И пусть его люди и корпус Мифиспи — превосходно подготовлены, пиратов и различного рода отребья, решивших было, что они смогут обосноваться там и не отсвечивать, было… Немного многовато. Потери не слишком большие — безвозвратных всего пять сотен на два корпуса, раненых около трехсот человек. Суток достаточно чтобы принять пополнение, сдать на склады поврежденную технику, получить новую и погрузить все необходимое на корабли. Затем им сообщат новую цель. И по слухам — придется повозиться.

— Надолго улетаешь? — еще тише спросила она.

Лана скучала. Неделями она безвылазно находилась дома, не зная куда себя деть. Выступать на сцене, в то время как Империя переживала траур по погибшему Императору, она считала неправильным. Потому торчала в квартире Ивана, время от времени продавая на сторону какие-то свои работы для других юмористов.

Иван понимал, что девушке невыносимо торчать в четырех стенах. Но поделать с этим ничего не мог.

— Ты же знаешь, я не властен над этим, — он попытался улыбнуться. — Служба…

— Да знаю я твою службу, — вздохнула стендаперша. — Занимаешься вместе со своими братьями по Штурмовому Корпусу всей экспортной деятельностью…

— Не понял, — клон легонько отстранил девушку от себя. — Ты о чем?

— Да так, — вяло улыбнулась девушка. — Шутка юмора…

— И как же она звучит? — поинтересовался Иван.