Электронная книга - «Хагалаз. Восхождение (СИ)». Краткое содержание книги:
— Мы только что получили письмо из Эндагона, я набрался наглости вскрыть его, не осуждай. Король Ульрих требует вернуть принцессу Наоми немедленно. Отказ он посчитает за вражеский выпад, и в письме заверяет, что примет немедленные меры.
— Это какие?
— Не уточнено, но думаю, несложно догадаться.
Хизер пораскинула мозгами.
— Что ж, мы её не удерживаем. Однако в мои обязанности не входит организовывать принцессе сопровождение, пусть высылает людей. На поездку из Диверры уйдут месяцы, к тому времени, надеюсь, Наоми уже родит.
— Отпустишь её с ребёнком?
— Врождённая смертельная болезнь избавит от такой надобности.
— Ты правда хочешь убить дитя?
Хизер пристально посмотрела на мага, пытаясь разгадать есть ли в его вопросе упрёк.
— Нет, можно подбросить его простолюдинам, но никто не должен об этом знать. Надёжнее всего, конечно, убить. Но я не хочу быть чудовищем даже в крайней необходимости, призраки и так меня преследуют.
Леос удовлетворённый ответом, кивнул. Внезапно из коридора донёсся шум. Кто-то бежал к комнате и через мгновение в дверь с убийственной силой заколотили. Хизер вздрогнула и побледнела. Её рука рефлекторно опустилась на эфес.
— Ваше Величество!
Услышав голос Карлайла, девушка кивнула Леоссару, и тот с опаской открыл дверь ломящимся людям. На пороге появился Верховный главнокомандующий, а за его спиной выстроились несколько стражников. Оценив взглядом растрёпанные волосы, вспотевшее раскрасневшееся лицо и глаза, отражавшие чуть ли не сумасшествие, Хизер невольно сжалась. Мужчина жадно глотал ртом воздух.
— П-принцесса…
— Что? — девушка шагнула вперёд. — Что случилось, Карлайл?
— Она… выпала. Выпала из окна.
Хизер почувствовала, как сердце замерло. Дыхание перехватило. Она уставилась на Леоса, как будто мысленно просила о помощи. Ступор не позволял ей выдать и звука. Гул, помутнение рассудка. Правильно ли она расслышала?
— Наоми? Она…
— Мертва, Ваше Величество.
Реальность рухнула на девушку каменным грузом. Охваченная ужасом, Хизер выбежала из комнаты, велев стоящим в коридоре стражникам немедленно проводить её. Мужчины выбежали следом. Во дворце уже царил переполох. К тому времени, как Хизер оказалась на улице, у северной стороны замка столпились и слуги, и стража, и все, кому было не лень. Расступившись перед королевой, они смолкли, и только несколько возрастных женщин вознесли Геул молитвы за упокой.
Хизер обомлела, и прежде, чем сделать вдох, несколько раз моргнула. Зрение не обманывало её. Наоми действительно растянулась на каменной дорожке, а светлые растрёпанные волосы утопали в застывшей багровой лужице. Пустые стеклянные глаза уставились в небо, руки неестественно вывернулись. Мысли о неминуемой катастрофе проносились в голове Хизер со скоростью света.
Как будто не до конца веря в смерть, она опустилась рядом с девушкой и прощупала её пульс. Наоми была холодна. Над несчастной склонился Леоссар, на которого королева подняла полнящиеся слёзным отчаянием глаза.
— Умерла, — сказала она с сомнительной полувопросительной интонацией. Не менее ошарашенный зрелищем маг кивнул, затем поднялся и приказал зевакам разойтись. Велев перенести Наоми в её комнату, он помог подняться оглушённой трагедией Хизер. На девушке не было лица. Почти в беспамятстве её проводили в комнату. Карлайл подал воды, и королева с жадностью выпила её.
— Что теперь делать?
Хизер пыталась ответить на этот вопрос, но каждая мысль приводила её в тупик или погружала в ад. Казалось, выхода нет, худшее случилось. Теперь глупо думать, что Ревердас отделается малой кровью. Подняв глаза на мага, она тихо произнесла:
— Пиши письмо Ульриху, как я и сказала. Ни слова о смерти его дочери.
— Уверена, что такое разумно скрывать? Рано или поздно правда вырвется наружу.
— Пусть лучше поздно, выиграем время, чтобы придумать выход. Смерть при родах, или… не знаю.
Леоссар согласно кивнул.
— Как это случилось, Карлайл? Её что, убили?
— Боюсь, убийца принцессы — она сама.
— Ты уверен? Как она могла решиться на такое? Ещё недавно пыталась сбежать, кричала о защите сына, а сегодня просто встала и вышла в окно?
Мужчина неуверенно пожал плечами.
— Я прикажу осмотреть комнату и допросить охрану, может, мы обнаружим ответы.
— Святой Геул… — Хизер закрыла ладонями лицо. В голову ударил жар. — Зачем думать наперёд, если судьба распорядится иначе? Какой прок от всех наших действий и мыслей? Я так хотела избежать раздоров, мне казалось, что я всё делаю правильно, а теперь у нас мёртвая принцесса Эндагона и разъярённая кучка магов на пороге. Это конец… конец, они были правы.
— Хизер, о чём ты? — осведомился Леоссар, которому начало казаться, что королева находится в припадке.
— Блэйр, тот сициланец и этот прокажённый… они знали, что война идёт.
— Успокойся, мы ни с кем не воюем.
— Воюем, будь оно неладно! Люди по уши в крови! Ревердас захлёбывается в трупах! Мы на своей территории порядок не можем навести, а тут эта проклятая Наоми… Мне бы даже в голову не взбрело, что она решится…
Хаару затрясло. Леос приблизился и заботливо обнял её за плечи. Девушка разрыдалась, хотя и ненавидела себя за это проявление слабости.
— Как у них выходило это? У моих предков, даже у Лонгрена? Они правили и не знали горя, никто не угрожал, не нападал. Да, быть может, они просто закрывали глаза на весь этот ад, но неужели Ревердас хоть при ком-то оказывался на краю такой бездны?
— Успокойся, слезами ситуацию не исправить.
Хизер стиснула зубы, но это не помогло сдержать рыдание.
— Я… пойду и прослежу, чтобы из покоев принцессы не исчезло ничего важного. Если мы хотим что-то узнать, нужно идти по горячему следу. — Чувствуя, что становится третьим лишним, Карлайл решил использовать предлог и удалиться. Он уже шагнул к дверям, когда Хизер вдруг окликнула:
— Постой… пусть… Белое око допросит всех. Я хочу знать, что во дворце нет убийцы, а если есть, его нужно немедленно найти. Никто не должен солгать…
— Я сейчас же пошлю за ними.
Мужчина откланялся и вышел. Леоссар провёл пальцами по мокрой щеке, осторожно задев рубец. Тот вдруг начал затягиваться и Хизер, почувствовав это, отпрянула.
— Что ты делаешь?
— Возвращаю прежний вид твоему лицу.
— Прямо сейчас? Я что, так уродлива? Нет, Леос, не отвечай, пусть будет. Каждый раз, когда я подхожу к зеркалу, этот шрам напоминает, какой ценой я добралась до власти. Я хочу помнить это, что бы ни случилось. Быть может, это то единственное, что позволяет мне не чувствовать себя совсем уж жалко…
— Как скажешь.
Маг отстранился. Хизер утёрла слёзы и сделала глубокий вдох. Как сложно было взять себя в руки сейчас! Но если она, королева, этого не сделает, то достойна ли она занимать трон?
Глава 55 В поисках решения
Леоссар шествовал по коридору, думая о самоубийстве Наоми и том, какие последствия это будет иметь, как вдруг с лестницы выскочила девушка и тут же столкнулась с ним.
— Ой, прошу прощения…
Маг бросил на незнакомку укоризненный взгляд, а та, подняв большие тёмные глаза, вдруг странно лукаво улыбнулась. Сдержанное платье, завязанный пук мелких чёрных косичек.
— А-а, — протянула она, — так вы тот самый маг. Изгнанник, поднявшийся к людским королям. Сколько толков об этом ходит.
— Толки меня не интересуют. Смотри под ноги, когда идёшь.
Леос собирался продолжить путь, но девушка вдруг хамски схватила его за руку.
— Чем выше поднимаешься, тем больнее падать. Я Шэрон.
— А я «Ваша Светлость». — Маг брезгливо одёрнул руку. — Никогда так больше не делай. Поняла?
— Высокомерное замечание для Иннун. Даже возводясь в советники, не стоит забывать, кто ты.
Мага покоробило столь смелое презрительно брошенное замечание. Он уже собирался ответить, как вдруг увидел спешащего навстречу Карлайла. Мужчина выглядел крайне встревоженно, а Шэрон уже юркнула за спину и скрылась в соседнем пролёте.