Лебединый замок (СИ)

Фабиан поднял голову, увидел мертвую птицу.

- Еще не дохлая, - с кривой усмешкой прошептал он, - еще не дохлая…

- Барон? – произнес архиепископ, с беспокойством смотревший на Фабиана.

Но тот ничего не ответил и поднялся с камня, на который опустился, ощутив приступ странной боли.

Налетевший ветер принес нестерпимый жар и едкий дым. Стоявший чуть поодаль канцлер закашлялся и стал тереть кулаками глаза.

- Зачем вы меня сюда привезли? – в который уже раз запричитал он. – У меня ломит кости, мне трудно нагибаться… Здесь нет никакого короля, в конце концов!

- Замолчите, болван! Он здесь, - произнес Фабиан, прищурив глаза. – И, кажется, я вижу его. Идем!

Он решительно направился туда, где маячила черная фигура. За ним двинулся начальник гвардии, бормотавший под нос проклятья в адрес сумасшедшего короля и дохлых ворон, затем, отчаянно пыхтя и сопя, проковылял канцлер, державшийся за поясницу. Архиепископ же задержался и тихо бросил несколько слов головорезам, стоявшим чуть поодаль. Те угрюмо закивали.

В этот момент Фабиан, как будто что-то почувствовав, оглянулся и вопросительно посмотрел на архиепископа. Тот ответил многозначительным взглядом. Фабиан удовлетворенно кивнул.

Странная процессия двигалась между груд камней туда, где в темноте маячила человеческая фигура.

На губах Фабиана появилась улыбка.

- Это не король, - пробормотал он, – это не король. Но я знаю, кто это.

Это был граф фон Плетценбург. Он стоял, закутавшись в плащ, и мрачно смотрел на приближавшуюся процессию.

- Я знал, что вы появитесь, - проговорил он.

- Мерзавец, - заорал начальник гвардии. – Мерзавец, ты предал нас! Ты предал нас в самую трудную минуту! Думал, я не сумею выбраться из этого проклятого замка?

Он ринулся с кулаками на графа, позабыв о шпаге, болтавшейся у него на боку.

- Пшел прочь, пьянь, - Карл неожиданно сильным пинком отшвырнул начальника гвардии, тот отлетел на три шага и, налетев на камень, жалобно завопил, изрыгая проклятья и ругательства.

- Граф, граф, - испуганно воскликнул канцлер.

Фабиан и архиепископ обменялись быстрыми взглядами, архиепископ сделал знак своим головорезам. Те набросились на начальника гвардии.

- Предатели! – пролетел над руинами его протяжный крик. – Предатели! Убийцы! Пощадите!

Крики его перешли в хрип. Он сделал последнее усилие, пытаясь вырваться, фляжка вылетела из его рук и с глухим звуком шлепнулась к ногам канцлера.

Через несколько мгновений наступила тишина. Головорезы еще некоторое время возились с телом, а потом отошли в сторону и стали о чем-то шептаться.

Канцлер с ужасом смотрел на валявшуюся рядом старую фляжку, из которой вытекали остатки так и не допитого шнапса. Карл мрачно следил за происходящим. Архиепископ и Фабиан были похожи на каменные изваяния.

- Я знал, что вы убьете его, - медленно произнес Карл.

Архиепископ улыбнулся, Фабиан пожал плечами.

- Сударь, - добавил Карл, - обращаясь к канцлеру, - следующим будете вы. Или я.

У канцлера затряслись плечи, отвисла челюсть, он переводил взгляд с Фабиана на архиепископа, словно пытаясь прочитать на их лицах уготованную ему участь.

Фабиан ободряюще улыбнулся.

- Не слушайте графа, сударь, - сказал он. – Вам нечего бояться. Как, впрочем, и ему.

Карл гордо вскинул голову.

Фабиан презрительно рассмеялся.

- Конечно, граф. Ведь это вы прислали ко мне в собор гонца с предупреждением о том, что король направляется в Лебенберг. Мы вам за это благодарны.

Губы графа дрогнули, но он промолчал.

- Так это был ваш гонец, граф? – воскликнул архиепископ.

Фон Плетценбург хранил молчание.

- В этом ты весь, Карл, - заметил Фабиан. – Сначала ты предал нас королю, а затем короля предал нам. Ты не можешь жить, не предавая, и сам запутался в собственных предательствах.