Инициация с врагом, или Право первой ночи

— Но одного ты не учла, — сказал я громко, неотрывно глядя на алтарь — не хотел сейчас видеть принцессу.

Стук каблуков затих. Я мысленно усмехнулся, вновь возвращаясь к состоянию, когда готов присягнуть в верности врагу моего народа — асмуарке.

— Поступки не лгут, Ани!

Я обернулся. Девушка прошлась ладонью по бедру, вновь поправляя платье. Она стояла почти у самых дверей и могла бы уже уйти, но смотрела мне в глаза. Кивнула. То ли признала мою правоту, то ли согласилась, что большинство своих действий намеренно обесценивала ложью.

Выпрямив спину, демоница вновь зашагала к выходу. Не верилось, что это конец. Я ведь собрался уехать сразу же после церемонии, так как опасался возможного появления Саани и потому остался, чтобы предотвратить беду. Именно это обещал Беате. Уверил ее, что не допущу повторения тех событий и никому не позволю помешать заключению политического союза между нашими странами. Я выполнил уговор. Значит, получил свободу и волен поступать так, как душе угодно.

Захлопнулись тяжелые двери. В груди поселилась пустота. Я не скоро встал и покинул утонувший в тишине церемониальный зал. Знал, что уехать будет сложно. Уже нашел тысячу отговорок, чтобы остаться.

Возможно, надеялся на очередную встречу. Хотел хотя бы раз посмотреть в искрящиеся магией глаза. Жаждал снова притянуть девушку себе, впиться в сладкие губы, снова начать обманываться, что имею права так поступать, что могу посягнуть на недоступное, что в состоянии преодолеть пропасть между нами и хотя бы попытаться сделать Ани своей.

— Этому не бывать, — произнес на выдохе и вышел по широким ступеням на улицу.

Взгляд зацепился за широкую красную ленту. Я направился к кустам, за которыми начинался сад, и сдернул лоскут ткани с торчащей ветки. Осмотрелся по сторонам. Оглядел дорожку и газон, на которых не нашлось ничего необычного.

У парадных дверей неподвижно стояла стража. Кучера разбирались со скоплением карет прибывших на свадьбу гостей. По царившей здесь суматохе нельзя было сказать, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Но эта ткань!..

Я скомкал ее и положил в карман. Еще раз осмотрелся.

— Скоро стану параноиком, — посмеялся над собой и отправился на поиски новобрачных, чтобы поскорее поздравить их со столь знаменательным событием — свадьбой.