Игры магов [СИ]

– Ты не понимаешь. – убеждал Гелерд упрямицу. – Для твоего сына это великое благо. Он сможет стать магом, пусть и не самым выдающимся, но его таланта вполне хватит, чтобы вести безбедную жизнь, и что самое главное – интересную. Ему не придётся пребывать в ничтожности.

– Как ты можешь такое предлагать матери? – рыдала женщина. – Ты хочешь обречь его расти без материнской любви и заботы. Прошу – оставь его, зачем он тебе? Я буду тебе самой покорной рабой.

Гелерд рассердился.

– Рабыню я могу купить. А любовь – что она даст ему? Нищенскую жизнь, полную тяжёлых забот и лишений. Будет возиться в навозе, на какой-нибудь ферме, за отвратительную похлёбку, и рано или поздно сдохнет от непосильного труда и болезней. А мне нужен ученик. Ты должна согласиться.

Каштана собрала последние остатки мужества, поднялась, и с решимостью обречённой, взглянула на мага.

– Нет. – сказала она твёрдо.

– Убирайся. – маг с ненавистью указал ей на дверь. – Забирай своего щенка и убирайся, чтобы я больше тебя не видел.

Каштана отшатнулась, но очень быстро пришла в себя.

– Я могу забрать наши вещи? – тихо спросила она.

Гелерд отошёл в сторону, пропуская её к стулу, на котором лежал аккуратно сложенное нехитрое добро из её дорожного плаща и куртки Иваса. Рядом со стулом, будто нарочно приготовленный, лежал вещевой мешок с их пожитками. Женщина молча собрала жалкий скарб и направилась к двери. На пороге она задержалась.

– А ведь я тебя полюбила. – печально и с сожалением призналась Каштана. – Никого не любила прежде, а вот тебя… Спасибо тебе за всё. Прощай.

Гелерд даже не обернулся. Подождал, пока стихнут шаги женщины, поспешно спускавшейся по лестнице гостиницы. Обессиленно сел на стул и обхватил голову руками.

– Я тоже. – промолвил он в сторону двери. – Прости.

Так просидел он с час. Наконец, собравшись с силами, встал, достал из угла свою походную суму и вытащил небольшую, шестигранную коробочку, с кнопкой посередине, добытую после последней битвы.

– Будем надеяться непустая.

Он нажал кнопку. Раздался глухой щелчок и коробка раскрылась. Из неё, извиваясь тонкой змейкой, к Гелерду устремилась голубая лента, иссякнув через несколько мгновений.

– И это всё? – словно издеваясь над самим собой, усмехнулся маг. – Такая жертва, и ради чего?

***

– Вот.

Грэй аккуратно поставил перед ним на инкрустированный столик красивый ларец, украшенный резной костью.

– Надо было раньше тебе её отдать. Да чего уж теперь… Из тех, кто знал о том, что внутри, в живых остался лишь я, так что теперь мне одному дозволено распоряжаться этим сокровищем. Оно куплено кровью и … подлостью. Забирай.

Риз, отдав свой дом Бранде и сёстрам, оставил их на попечение Церы и её варварок, поселившись в доме лорда-мастера, готовясь к смертельно опасному приключению. Ему было бы невыносимо больно смотреть Каме и Сатти в глаза, до которых, каким-то невероятным образом дошли слухи о его намерении обменять себя на Саффи, видеть их слёзы и выслушивать мольбы этого не делать. Но его решение было непоколебимо.