Рыцарь белого единорога

— Сэр Оранж, сколько бойцов было у тебя под командованием год назад?

— Три сотни, — не понял вопроса Элей, — а что?

— А сейчас?

— Шесть с половиной.

— Ну и кому время на руку играет? Я бы постарался отложить начало войны, между нами, как можно дальше. Динай, это кстати к тебе вопрос. Посмотри, что можно сделать — может взятку дать кому-нибудь или наоборот — притравить. В конце концов, грязно могут играть не только против меня, мне тоже совесть кому-нибудь сунуть кинжал под ребро вполне позволяет. Особенно если оно будет для дела полезно и жизни наших ребят сохранить поможет.

— Посмотрим, что можно сделать, — кивнул глава разведки.

Однако, как показала жизнь, успеха главный тихушник в итоге добился на другом направлении, что самым существенным образом в итоге повлияло на дальнейшее развитие событий.

— Ваша милость, я нашел барона Понтер, — обрадовал Динай своего начальника, когда пятый месяц едва перевалил за половину. — Он, на самом деле, и не сильно скрывался, вот только пока письма дошли…

Проблема скорости прохождения информации уже давно стояла перед Серовым во весь рост. А учитывая ожидаемый конфликт с Берсонзоном, через магическую почту которого шла большая часть «дальней» корреспонденции, этот вопрос становился еще более острым. Возможность быть в любой момент отрезанными от информационных потоков совершенно не радовала, из-за чего между Ариеном и бароном в том же месяце состоялся примечательный разговор.

— Ты как-то рассказывал про возможность заиметь станцию магической почты. Когда мы в прошлом году в Берсонзон ездили, помнишь?

— Было такое, — Серов застал мага что-то увлеченно обсчитывающего на здоровенном куске некондиционной бумаги. Ну хоть какая-то от нее польза, все не в чистый убыток списывать. — А что?

— Мне нужно отделение здесь, в Александрове. Я хотел, чтобы ты этим занялся.

— Хм… — Оторвался маг от цифр, — это дорого. И обслуживать его будет проблематично. Из ребят, которые уже что-то могут, вряд ли кто-то потянет, плюс там заклинания специфические, а у меня, как ты понимаешь времени на это дело нет совершенно.

— Так возьми одного из учеников и натренируй непосредственно на это дело! — Манера мага постоянно искать сложности вместо того, чтобы работать над решением проблемы, иногда выводила Серова из себя. — Как-нибудь без еще одного боевого недомага мы проживем. А без почты можем и загнуться!

— Натренировать человека исключительно на почту?! — Такая идея мага на пару секунд вогнала в ступор. Он все же привык к большей универсальности магов и такое утилитарное использование считающегося редким магического таланта его порой коробило. — Жестоко. Но в целом реализуемо. Я займусь.

— Хорошо. Деньги возьмешь у Реймоса, а его предупрежу, — маг кивнул и вернулся к своим расчётам.

К сожалению, дело это при всем желании оказалось не быстрым, и почтовый маяк, необходимый для включения нового адресата в сеть, обещали прислать только осенью, и цену за него заломили просто негуманную — сто пятьдесят корон, — а пока приходилось играть теми картами, которые были на руках. Причем предвидя возможные сложности, доставку решили организовывать не через Берсонзон, а в обход города, что еще сильнее усложнило и повысило стоимость логистики.