Магическая таверна

Он улыбался, наслаждаясь производимым эффектом. Я с опаской воззрилась на щебечущих девушек, страстно обсуждающих, кому предназначался второй поцелуй.

— Лэйд, ты не боишься, что однажды они накинутся на тебя все разом? — пошутила я и Дан хмыкнул, пряча усмешку. Должно быть представил картину атакующих В'аольенна драконесс.

— Да я только счастлив буду, — без тени сомнения ответил Лэйд. — Столько красоты одновременно! К тому же, как всякий мужчина я знаю, что нужно поддаваться соблазну… А то он может не повториться. — В'аольенн подмигнул и радостно заулыбался. — Тео, — посоветовал он увязавшемуся за нами дракону. — Прикрой уши. Тебе такое слышать рано.

— Я тоже мужчина! — возмутился тот и не думая слушаться.

Вот же повезло мне попасть в рассадник брутальности!

— Как же слово нельзя? — продолжила я.

— Нельзя бывает только для тех, кто спрашивает, — фыркнул Лэйд.

Через десять минут в синеве неба медленно таяли две фигуры драконов, размеренно машущих огромными крыльями. Моё сердце рванулось за силуэтом чёрного, неожиданно мощно увлекая за собой. Мне даже стало жаль, что у меня нет крыльев и я не могу последовать за Даэлем. Ох, кажется всё-таки прикипела к дракону… Перед отлётом Танар'ри отвёл в сторону Тео и что-то втолковывал ему, то и дело поглядывая на меня. Тео кивал и косился. Кожей чувствую, неспроста! За улетающими драконами сын ректора наблюдал с непонятной печалью, и когда парни скрылись за горизонтом, тоскливо вздохнул.

— Нужно изобрести портал, который будет настраиваться под нужды всякого, в зависимости от обстоятельств, — пробормотал он.

Да-а, похоже, впереди жди новых потрясений.

 Прошло семь дней, а Даэль всё ещё не появлялся. Я знала, что это невозможно — леса Тол-Галлена далеко, специально попросила Тео показать мне на карте, но всё равно не находила себе места. Мне казалось, что Даэля и Сэмиона в той кошмарной дали подстерегает опасность. Не говоря уже о банальной усталости: попробуй отмахай крыльями такое расстояние! Тео, услышав мои последние соображения, фыркнул. Сказал, что В'аольенн и Танар'ри опытные стражи, им не привыкать, они специально для дальних полётов тренируются, а ещё умные драконы. Если найдут по пути подходящий портал, то обязательно им воспользуются. Вместо утешения такая новость принесла головную боль. Не доверяла я теперь порталам, и… если можно воспользоваться, то почему так долго?!

В академии мне стали сниться странные сны. В первую же ночь, когда я осталась одна и расположилась на большой кровати с балдахином (кстати, отличные у них тут условия для студентов!) и не забыв перед сном выглянуть в коридор, запереть дверь и пройтись по периметру комнаты, проверяя, то не смогла сомкнуть глаз. Долго ворочалась с боку на бок, невзирая на мягкость и уютность кровати. А когда уснула, мне привиделся городок, похожий на О́стакс, таверна, и словно со стороны увиделись входящие в неё друзья. Плечом к плечу, почти как в тот вечер, когда Даэль и Лэйд встретились мне впервые, с той лишь разницей, что теперь с ними не было эльфа и одежда на парнях оказалась другая. В остальном стойкое ощущение реальности, в распахнутые двери даже виден ползущий по улице туман. Странный, неестественно густой, с голубоватым отливом, оставляющий вкус чуждости. На нервной почве вечерами я стала ходить гулять вокруг академии, чтобы не думать, устать и надышаться воздухом. И обнаружила неподалёку чу́дное местечко. Оно располагалось примерно в полумиле от учебных корпусов, в милом уединении и представляло собой остатки некогда большого строения на вершине холма.