Талисман прошлого "Тайна императоров"

– Благодарю, вас! Без вашей помощи я, вероятнее всего, была бы на том свете.

– Молоды ещё, чтобы о земле холодной размышлять. Не забывайте чаще отдыхать и дышать свежим воздухом.

После ухода доктора, к Клэр в спальню зашла молодая фрейлина с двумя молчаливыми служанками. Она представилась Екатериной Васильевной Салтыковой. Наиприятнейшая молодая женщина с чёрными густыми волосами. Её голос звучал складно и нежно, и, несмотря на уверенность в своих словах, она казалась скромной и хрупкой. Её лицо было румяным и круглым, а глаза напоминали два сияющих сапфира.

– Доброго дня, belle cre’ature (прекрасное создание). Слава Богу, что вы набрались здоровья так скоро. Император пожелал, чтобы я привела, вас в подобающий вид. Сейчас вам помогут обмыть тело, а затем я лично прослежу, за вашей подготовкой к приёму у Его Величества Александра Павловича. – Клэр лишь покорно кивала, восторгаясь статью и речью девушки.

Процедура сборов ничем не отличалась от той, к которой она уже успела привыкнуть в доме Милановых, только протекала она гораздо быстрее.

После полуторачасовых подготовок, Клэр, наконец, стояла перед дверью зала, в котором её уже ожидали. На протяжении всего пути от комнаты, в которой она находилась, до этой двери её сопровождал, приставленный к ней охранник. Он был слишком молод, и судя по его серьёзному лицу это было его первое ответственное поручение.

Несколько раз Клэр пыталась заговорить с ним, но после тщетных попыток, смирившись с его молчанием, она перестала обращать на него внимание. Когда последовало разрешение войти, юный охранник проводил Клэр взглядом, и, оказавшись за её спиной, поспешил закрыть дверь.

Услышав, как за спиной, щёлкнула дверная ручка, Клэр словно статуя, продолжала неподвижно стоять практически у самого входа, перед императором и его советниками. В зале было много высоких окон, оттого все его пространство, и находившиеся в нём люди были прекрасно освещены. Помимо Александра, напротив неё находилось ещё шестеро мужчин средних лет.

Заметив беспокойство Клэр, император потёр левой рукой, привязанные к правому рукаву мундира круглые стекляшки, отдалённо напоминающие лорнеты и грациозно указав на неё рукой, представил всем присутствующим.

– Вот, господа, имя этой юной особы, Клэр. Она без рода и фамилии, но к моему, и полагаю, вашему удивлению тоже, она способна воодушевить наши умы. Перед вами же, Клэр Данииловна, граф Аракчеев, Новосильцев, Кочубей, Строганов, Салтыков и наш просветитель Фёдор Александрович Лабзин. Прошу, вас, расскажите в подробностях кто вы и откуда приехали. – Настороженные взгляды и хмурые лбы, изучающе пожирали её глазами. Клэр, слегка заикаясь, никак не могла придумать с чего именно ей начать свой рассказ.

– Ваше Величество, что эта барышня способна нам рассказать такого, чтобы мы удивились? – поинтересовался самый старый из собравшихся мужчин, одетый в тёмно-зелёный камзол, давно вышедший из моды, с напудренным белым париком на голове.

– Терпение Николай Иванович! – тут же ответил ему государь, с недовольством взглянув на Клэр. – Клэр Данииловна, вы можете без страха рассказать моим доверенным людям то, что некогда рассказали и мне.