С любовью, Афродита

Сегодня у нашего умника выходной, как и у меня. Поэтому я и не поленилась встать пораньше, тайком выскочить из дома, чтобы заглянуть в один из книжных магазинов нашего города и приобрести там… это!

Мужчину встретила за обеденным столом. Он неспешно попивал кофе из маленькой чашечки, оттопырив мизинец. Самый настоящий аристократ, ей-богу.

Он поднял на меня глаза, а я с чувством выполненного долга положила перед ним книгу. Непростую книгу. Исторический роман его авторства. Долго же мы к этому шли, но теперь можно было наконец-то пожинать плоды.

Реакция Сократа была неоднозначной.

Сначала мне показалось, что новость его ничуть не удивила. Даже не обрадовала нисколько. Ну книга и книга, фиг бы с ней. И так знал, что контракт с издательством подписал.

Но я ошибалась. Первое впечатление оказалось обманчивым.

Отложив чашечку кофе в сторону, умник провел по твердому переплету кончиками пальцев. Открыл книгу, пролистал первые несколько страниц, вдыхая полиграфический запах. И улыбнулся. Теперь на его лице отражался целый спектр эмоций, начиная от смущения и заканчивая восторгом.

– Спасибо, Элла, – наконец произнес он, прижал свой роман к груди и направился к лестнице на второй этаж.

Ну хоть кого-то я успела осчастливить, и то хорошо. До Дня святого Валентина оставалось всего пару дней, и у меня уже физически не хватит времени на новые подвиги, как бы я ни старалась.

– О, сестрёнка, ты дома! – Стоило Сократу подняться, со второго этажа спустился Марафон. – Тогда… не против, если я позанимаюсь в гостиной? Мешать не буду?

– Нет-нет, занимайся, конечно, – кивнула я.

Опять одно и то же.

Чем ближе к роковому дню, тем активнее подарки стремились обратить на себя мое внимание. Пришлось привыкать к заумным размышлениям Сократа вслух, демонстрации прекрасной физической формы Марафона, крутившегося передо мной лица Эфира, свечам в ванной и лепесткам роз на кровати от Эроса…

Только Зен вел себя так же безучастно, как всегда. Будто бы знал, что его я не выберу ни при каких обстоятельствах.

– Один, два, три, четыре!.. – намеренно громко начал Марафон свои ежедневные отжимания, расположившись на ковре в гостиной.

Хлопнула входная дверь. Некто пошебуршал в прихожей, а затем вышел к нам.

– Эфир? – искренне удивилась я его возвращению. – У тебя же смена сегодня, нет?

– Я еще две недели назад подал заявление на увольнение, – присел рядом со мной блондин и пригладил растрепанные из-за шапки волосы. – Так что в «Парфе» я больше не работаю. Заходил забрать оставшиеся вещи.

– И тебя так легко отпустили?! – Ушам своим поверить не могла.

– Пятьдесят, пятьдесят один, пятьдесят два!..

– Меня не хотели отпускать. Но выбора я им не оставил. Сказал, что переезжаю. Далеко-далеко. – Эфир улыбнулся. И улыбка эта показалась мне настолько грустной, что едва не прослезилась. – Если ты меня не выберешь, лучше перестраховаться заранее, иначе «Парфе» останется без кондитера вообще.

– Это… верно, – скрепя сердце, согласилась я.

– Шестьдесят три, шестьдесят четыре!..