Игры на выживание

И вот тут-то меня и осенило.

— Ты хочешь сказать, что та неизвестная девушка, которая была сегодня на корабле наместника, и есть эта самая Паулина Ильманс?

— Да, это она. И, как понимаешь, ни у правителя, ни у его молодой жены нет никакого желания, чтобы даже одна участница дошла до финала испытания. Конкуренция на роль старшей жены им не нужна. Паулина должна оказаться единственной, кто прошла отбор.

А вот последняя реплика меня совершенно не порадовала. Да что уж там. Внутри у меня все неприятно сжалось от нехорошего предчувствия.

— Хочешь сказать, что мы все обречены и высадка на планете — это ловушка, из которой не выбраться и не спастись?

— Нет, — тут же поспешил меня успокоить Идигер. — Не забывай, в испытании участвуют дочери самых влиятельных семей Нуара. Так что при любом раскладе, никто не простит Дамиту гибель этих девушек, будь он хоть трижды наместником. А вот сделать так, чтобы каждая из вас вызвала спасательную бригаду и автоматически выбыла из отбора, вполне можно.

Ну что же, в словах Тсермира был смысл. Я даже допускала, что все так и есть, вот только один момент мне все равно оставался непонятным.

— И как с этим всем соотносится сломанный коммуникатор и сигнальная система?

Когда я задала очередной вопрос, Идигер как раз закончил все вынимать из своего рюкзака и встал, держа в руках мини-сканер.

— Ты же понимаешь, что те семьи, у которых хорошо развита разведывательная сеть, прекрасно все это знают. А это значит, что они приложат максимум усилий, чтобы и конкурентам помешать, и самим не проиграть. При этом сделают это так, чтобы, во-первых, не узнали другие, а значит их шансы на победу возросли, а во-вторых, чтобы не вызвать ненужные подозрения и сомнения у тех, кто следит за отбором. Ведь ссориться с наместником и сильнейшими домами никто не хочет. Мало ли как повернется жизнь. Да и неизвестно, кто станет завтра твоим врагом, а кто союзником.