Аллигат. Исход

— Вы не знали, что ваша подруга стала женой барона Барта Спарроу? — усмехнулся Мартин.

— Quoi?.. Шэйла? Когда? Вы ничего не путаете? — обмерла она. — Святая Дева Мария, с ней всё хорошо? Она жива?

Граф кивнул «жива».

— Значит, он всё же добился своего, — задумчиво произнесла она.

Мужчина сел напротив гостьи. Щурясь, спросил:

— Вам известно, что она скоро родит?

— Я знаю, что она ждёт ребенка и очень обеспокоена её молчанием. Поэтому я здесь, в Лондоне.

— Позвольте спросить, как часто она вам писала? — в голосе Мартина послышалась искренняя озабоченность.

— Два раза в месяц я получала от неё подробные письма. Последнее получила в середине июня, где она писала, что собирается приехать ко мне в Лузиньян. С тех пор от неё не было вестей. Я писала ей, но ответа не получила. А потом мои последние письма вернулись, и я забеспокоилась, но тотчас выехать в Лондон не смогла. В конце апреля умер мой муж, и мне было не до путешествия.

Его сиятельство потёр лоб:

— Простите, упустил, кем был ваш покойный супруг?

— Судебным чиновником-нотариусом. Умер от чахотки, — отчиталась внятно в надежде, что третий раз её не спросят об одном и том же.

Вошла Бертина и поставила поднос на столик у камина. У Ольги зазвенело в ушах от стука донышка стакана о столешницу. Кажется, горничная не прониклась симпатией к посетительнице.

Граф подал гостье высокий хрустальный стакан с оранжевым содержимым.

Ольга поблагодарила, сдерживая порыв выпить холодный напиток залпом.

Апельсиновый фреш, — отпила она треть стакана, светясь от удовольствия, вспоминая крепкий индийский эль, которым когда-то потчевал её Мартин. Сейчас она бы с удовольствием выпила стаканчик-другой.

— Значит, Шэйла поспешно вышла замуж? — протянула она, продумывая дальнейший ход разговора и направляя его в нужное русло. — Странно и очень не похоже на неё.

— Не нахожу в её поступке ничего странного, — раздражённо сказал его сиятельство. — Ребёнок должен родиться в законном браке.

— Как вы точно заметили, мсьё граф, «в законном», — едко ответила женщина. Тон мужчины не понравился, как и пронзивший её колючий взгляд. — И где она сейчас проживает? Надеюсь, супруги не покинули Лондон? Неужели я проделала столь долгий и утомительный путь напрасно?

— Она в поместье матери, вдовствующей маркизы Стакей. Баронесса Спарроу тоже вдова, замечу вам.

— Quoi?.. Что? Вдова? Святая Дева Мария, — Ольгу бросило в пот от усердия. Изображать удивление и вести сложный разговор, не выдав ни жестом, ни словом свои знания, было выше её сил.

Она пожалела, что не купила в ателье миссис Белл веер. Не думала, что тот может пригодиться ей зимой. Прогадала.