Дотянуться до небес: Королевство ведьм

– Я, кажется, предупреждала… – недовольно фыркнула староста. – Никаких имен.

– Нет смысла скрывать, о ком идет речь, ваше зловещество, – усмехнувшись, вмешалась в разговор третья сторона в лице одной из старых и постоянных соглядатых. – Все и так понимают, что речь идет о нашем будущем императоре. А ваши не досказанности и условность лишь всё усложняют.

– Усложнять? Это сейчас так называется? – не выдержала одна из присутствующих, переступив дорогу тем, кому не стоило. – Да вы хоть понимаете, что происходит, старые клячи!? Здесь, в этой зале, каждая третья присутствующая рискует потерять практически всё, что имеет. Наши люди гибнут, а кошельки пустеют каждую секунду. И вместо веских предложений и доводов, как нам восполнить наши утраты, вы смеете шутить и кокетничать между собой.

– Закрой рот! – вмешалась, видимо, старшая из представителей той касты и рода, от чьего имени сейчас говорила «горячая голова».

– Да пошли вы, я больше не желаю принимать участия в этом цирке! – тень тот час растворилась, а вслед за ней и ещё несколько солидарных.

– Хм… Все всё прекрасно понимают, я полагаю, – разведя руками, произнесла старейшина. – Мы неоднократно предупреждали всех собравшихся о важности выведения всех их дел из теневого рынка. А те, кто плохо слушал, пусть пожинают плоды, уважаемая Красная, попрошу позаботиться об этих вспыльчивых несушках, или же я прикажу позаботиться о вас, – напряжение повисло в воздухе.

– На этом собрание окончено. Следующее завтра и в это же время. Свободны.

***

Над Пададре всё так же висели чёрные тучи. Ледяной дождь с перерывами размывал последнее, что осталось от утоптанных и разбитых временем дорог. Ледяные ветра, слившись в едином потоке с бескрайним океаном, поднимали огромные волны, выбрасывая на берег рыболовные лодки и щепки разбившихся о скалы кораблей. В блокаде порта оставалось всё меньше и меньше участников, однако покидать свой пост они были не намеренны.

– Итак, стены укреплены, ров мы осветили. Нежити в окрестностях города, в больших её скоплениях, не наблюдается. К тому же, со дня на день должна прибыть святая армия, – констатировала одна из помощниц Алистины.

– Ну, со дня на день, мы их уже почти месяц ждем, а вот готовность дать бой это хорошо, что у нас по рекрутам? – спросила Дарья, что до этого лично следила за ходом укрепления стен.

– Около полусотни авантюристок, столько же уцелевших городских стражниц. Две тысячи вооруженных ополченцев и примерно ещё столько же сейчас вооружаются и проходят хоть какую-то воинскую подготовку с госпожой Баки.

– Неплохо… – протянула одна из собравшихся.

– Недостаточно. Я уверена, что добрая треть от вашего хваленого ополчения тот час разбежится, стоит ей лишь столкнуться с армией мертвецов, надеюсь, авантюристки не последуют их примеру, – подметила Брунхильда.

– Касательно подкрепления, – взяла слово незнакомка. – На днях я прогуливалась по побережью за стенами города и наткнулась на добрую кучу свежих корабельных обломков, в нескольких часах пути отсюда.