Подлинник

– Главное не попасть в очередную ловушку, – с тяжелым вздохом сказал маршал Омунс инс Лодар – дядя императора.

«Интересно, знает он, что я его старшего братца завалил?» – с некоторой опаской подумал Экскарт.

Естественно, что он опасался банальной мести. А то, что маршал ведет себя словно ничего не случилось ничего не значит.

Вообще официально Марриора Каска нашло и ликвидировало СИБ, но это официально. Внутри же семьи могли знать настоящее положение дел.

«А могут и не знать, – снова подумал он. – Либо маршалу наплевать. Неизвестно же какие у него с братом были отношения в свое время, скорее даже как у всех высших и старых аристократических родов, то есть враждебные. Хотя вряд ли, когда кронпринц пропал Омунсу было лет десять… а значит по факту чужие люди, что вообще никак между собой не соприкасались».

Экскарт, несмотря на то, что вновь стал лишь лорд-полковником, присутствовал на совещаниях генерального штаба по выработке плана обороны, но особо не высовывался.

Впрочем, его мнением особо не интересовались и откровенно сказать, ему самому нечего было предложить в стратегическом плане. Да и в тактическом – тоже. Все-таки его опыт был изучен, а паркетные генералы, что хороши в мирное время подмахивать и вылизывать вышестоящему начальству различные интимные части тела, после более чем года тяжелой и кровопролитной войны сменились на вполне адекватных в профессиональном плане.

Что до его бригады, то ей реально обрадовались. Дело в том, что все бронеходы империи имели гусеничный ход, либо две, либо четыре, то есть по две независимых гусеницы с борта, имелось даже некоторое количество «многоножек», хотя они не пользовались популярностью из-за сложности производства и обслуживания, а вот от шнекового хода отказались в принципе несмотря на простоту. Ни болот, ни рек в зоне боевых действий не было, а те реки что все же имелись, легко преодолевались вброд.

В прочем это было понятно, все-таки плавность хода на таком шасси оставляла желать лучшего и возникали сложности с прицеливанием из-за того, что бронеход на малейшей неровности довольно чувствительно перекашивало, тогда как гусеничный ход «проглатывал» эту помеху, за счет изменения высоты катков и чтобы прицелиться требовалось значительно больше времени, что в условиях интенсивного боя могло дорого стоить. В Амероне это не сильно сказывалось, просто в силу того, что противник не успел найти методы противодействия и насытить свою армию бронеходами, здесь же все было по-взрослому и ценилась каждая секунда.

Радость же от прибытия именно шнековых «носорогов» объяснялась тем, что небольшой участок фронта, примерно полсотни километров, проходил по натуральной пустын (с продвижением которой на север из-за хищнической вырубки лесов в прошлом, всячески боролась империя высаживая новые лесополосы и удобряя степь, но пока без особого успеха), то есть с настоящим песком и даже небольшими барханами. И как оказалось на такой местности гусеничные шасси и тем более «многоножки» оказались практически бесполезны, бронеходы банально утопали в песке и о каком-то быстром маневре можно было сразу забыть, теперь же все изменилось. Кроме того из-за всепроникающего песка и без того невеликий рабочий ресурс двигателей снижался еще больше, а поломки из-за износа различных узлов и агрегатов становились делом обычным. Шнеки позволяли двигаться по песку без проблем. Не воспользоваться таким ресурсом не могли.