Награда ярла Бьорка

Петля ленты на моём запястье затянулась неожиданно крепко, врезаясь в кожу и приводя в трепет. Бьорк дернул узел и отпустил, протягивая теперь свою руку мне.

- Я...- его голос был такой глубокий, спокойный и сильный, а мой дрожал словно лист на ветру, и почему- то одури хотелось смеяться, - Я Вейла Хельга, беру тебя в мужья, Бьорк Хотборк. Вступаю в твой род. Дарю свою любовь, заботу и лоно. Отныне в нас одна кровь.

Непослушными одеревеневшими пальцами я потуже затянула ленту на его смуглом запястье. Шумно всхлипнула, чувствуя, как кружится от момента голова и ноги подкашиваются.

Никогда не думала, что буду так волноваться. Но я ведь себе и свою свадьбу не так представляла...

Думала, будет мне вещать про лодку любви тетя с лаковым гнездом на голове и хищным маникюром на холеных пальцах. Окружать меня будут родственники и друзья, в дальнем ряду кресел заканючит чей-то маленький ребенок, мама станет громко причитать, утирая слезы платочком и беся меня, подружки начнут хихикать. И вообще все мы будем просто торопиться на банкет в ресторане, не особо обращая внимание на ЗАГС, а тут...

Я вновь закрыла глаза, когда Вейла взяла наши руки, связанные брачной лентой, и соединила, сверху положив свою сухую слабую ладонь. Старуха снова запела, гортанно и протяжно, завершая ритуал. Тело моё будто зажило собственной жизнью, покачиваясь в такт. На сердце стало легко- легко. И обжигающее сухое тепло ладони Бьорка расползалось от руки по всему телу успокаивающим, дающим невероятную силу бальзамом.

В голове застелился плотный туман, в котором медленно стал вырисовываться женский лик. Всё четче и четче. Я нахмурилась, не открывая глаз, пытаясь разглядеть неуловимо знакомые черты, а когда признала...