Рожденный в огне «Феникс» [CИ]

— Ну что можно сказать? — пожал плечами Майкл. — Ясно, что это была только разведка. На серьезное нападение это никак не походило.

По его лицу неожиданно пробежала какая-то тень. Заметив мой вопросительный взгляд, Фосетт чуть заметно качнул головой, показывая, что пока не хочет говорить о чем-то. Остальные вроде бы не заметили нашего обмена взглядами, а я решил вернуться к этому вопросу позже.

— Да, — задумчиво протянул я. — Это была пока еще только разведка. Настоящего нападения следует ждать, скорее всего, на следующий караван. А что насчет оценки их выучки?

— Ну, у мехвоина «Локаста», который напал на меня, выучка вполне неплохая. Он очень даже умело уходил от моих выстрелов и метко стрелял по мне.

— У твоего «Остсола» есть повреждения?

— Ничего по-настоящему серьезного, так — поцарапанная броня. Только на левой руке придется заменить несколько актуаторов.

— А у него?

— Пожалуй, я только один раз причинил ему значительный ущерб. Пират, наверно, не знал, что у «Остсола» на спине имеются два больших лазера. Я успел выстрелить первым и попал из обоих стволов, так что, скорее всего, пробил броню на торсе и что-нибудь повредил во внутренних структурах, но он должен был сохранить боеспособность.

— Понятно… Ингвар, кажется по радиосвязи ты сообщил, что обстрелял «Воспа» и «Стингера» из ПИЧ?

— Да, я сделал один полный зал.

— Удачно?

— Да, было одно попадание. В «Стингера».

— Заряд ПИЧ должен причинить двадцатитоннику очень даже серьезные повреждения. С другой стороны, я сам был свидетелем того, что тот перемещался с полной скоростью, так что, к нашему сожалению, можно признать, что реактор задет не был.

Бондарев развил мою мысль:

— Если бы это произошло, нам не пришлось бы заботиться об одном противнике — пираты вряд ли бы смогли заменить двигатель, по крайней мере, здесь, на Бадене.

— Верно, — согласился я, — однако этого не произошло.

Неожиданно в наше обсуждение вмешался Хайнц:

— Ричард, разреши, пожалуйста, одно мучающее меня сомнение — почему ты не взял в эскорт весь отряд? Почему мой «Коммандо», «Феникс-Хок» Анжелы и «Клинт» Блюхер оставались на базе? Разве мы не были бы полезней в патрулировании дальних подступов к каравану? Да и среагировать на пиратский прорыв мы смогли бы быстрее, чем вы на своих тихоходах.

— А, действительно, почему? — это была уже Циммер.

Для меня сейчас это был очень «скользкий» вопрос. Придумать на него подходящий ответ не получалось. Меня неожиданно спас Бондарев:

— В общем-то, это была моя идея. Я тут посоветовался с Майклом и решил, что в этот раз пираты нападать не будут все равно. Они должны были, самое большее, убедиться в том, что караваны действительно будут вновь ходить. Это, собственно, и произошло. Следующий караван пойдет с полной охраной.