Вечная Война

— И сколько в деревне игроков?

— Мне не известно, — пожал плечами капитан. — Они с тобой из одного места, тебе и карты в руки!

Что ж. Вроде, по пути кого-то встречал. Попробуем собрать. Народ точно от подобного квеста не откажется.

— А что это вообще за коты? — спросил я. — Они же не первый раз нападают?

— Да раз в два-три года, — ответил тот. — Просто кочевое племя, которое непонятно откуда появляется, а потом непонятно куда исчезает, если защитить деревню. Если коты захватывают деревню, они занимают ее какое-то время. Но при первых признаков карательного отряда из города, уходят в леса, прихватывая с собой ценное имущество, деревенскую стелу и рабов среди местных. Ранее мы с успехом отбивались от их атак. Пока я Глава Стражи это было четыре раза. Но сейчас… 600 котов — это очень большое количество Арес. У нас в деревне при полной мобилизации наберется 200 солдат, из которых только 30 это призыватели, пять десятков ветераны, которые имеют нормальную подготовку. Остальные просто мясо для стрел и мечей. Из лука может и выстрелят, но не факт, что попадут. Обычно в нападении участвовало сто-двести котов. Но 600!

— А переселенцы? — поинтересовался я. — Они участвуют в схватке?

— Нет, — покачал головой мой собеседник. — Это обычные крестьяне. Если на их лагерь не нападать, переселенцы не берутся за оружие. Но для нас и без них 600 солдат представляют огромную проблему. Знаешь, что делают эти коты, когда захватывают деревню? — Он пристально посмотрел на меня. — Они вырезают всех, кроме женщин, из которых делают рабынь. Это очень жестокий народ Арес, очень… Но ладно! — Хлопнул он меня ладонью по плечу. — Ты отправляйся к своим спутницам. И не забудьте заготовить побольше стрел. Они вам завтра пригодятся. Утром я пришлю за тобой в таверну человека. А сейчас извини надо идти. Времени мало!

— Подождите! А для чего им деревенская стела? — спохватился я почти у самого выхода.

— Как зачем? — С удивлением посмотрел на меня капитан. — Чтобы поставить нормальную деревню в глубинах леса. С помощью стелы коты могут воскресить своих и не дать воскреснуть нам. В городе и в других деревнях всегда дефицит духовной энергии для воскрешения. Мэр города или глава региона могут воскресить призывателей и ветеранов для несения службы, но обычные жители могут ждать очереди столетиями. Мы должны защитить стелу во что бы то ни стало.

С этими словами он выпроводил меня из кабинета, и молчаливый слуга вывел нас за ворота. Сам бы я точно запутался в этом хаосе коридоров. Впрочем, капитан следовал сразу за мной и, выйдя из терема, отправился в сторону ворот.

Я же поспешил в таверну. Мои спутницы дисциплинированно ждали меня за столиком. На мне остановились их взгляды, умоляющие рассказать о том, что было в тереме. Но я начал свой рассказ, только когда передо мной появилась кружка пива.

— Завтра воюем, — сообщил я им.

— Хозяин, Вы квест приняли? — взволнованно уточнила у меня Фемида. Эль вообще, по-моему, превратилась в слух.

— Принял, — подтвердил я. — А что? Проблема?