Наследие драконов

— Твоё имя Зариния, — прошептала императрица-мать, посмотрев на меня взглядом, полным надежды и, смахнув вновь набежавшую слезу, грустно улыбнулась нахлынувшим воспоминаниям, — мы назвали тебя в честь утренней зари, потому что твои волосы при рождении были золотистыми, как солнышко, а глазки ярко-голубыми, словно небеса. Так продолжалось ровно три дня, пока внешность кардинально не поменялась, будто напоминание о заключённом договоре. Родившись блондинкой, ты в одночасье стала брюнеткой. Вот тогда мы с отцом и решили тебя на время спрятать, пытаясь защитить от самого тёмного существа этого мира и его непонятных замыслов, укрыв у дальних родственников. Да, знаю, когда я подписывала кровью тот договор, то не особо задумывалась о последствиях, горя желанием родить мужу наследника, тем более тлела надежда, что расплаты не последует, ведь девочки не рождались в императорской семье, а ему нужна была именно девочка. Прошло много лет, а эльф так и не появился, даже когда я была беременной первые два раза, вот мы и подумали, что не стоит доводить факт твоего рождения до его сведения, сказали всем, что родился один Рэйв, а про тебя умолчали. Я просто не могла позволить тебя забрать, подозревая, для каких целей ему может понадобиться младенец: материнское сердце не признавало никаких договоров. Ты была такой милой малышкой, такой сладкой, такой родной… Но он всё равно каким-то образом узнал и наказал нас. Вот только боги решили сами устроить твою судьбу: корабль, на котором тебя переправляли, чтобы не вызвать подозрений, попал в жуткий шторм…

— А тебе не приходило в голову, что я не причинил бы ей вреда? — перебил её эльф. — И если бы ты следовала договорённости, то не было бы всех этих лет, наполненных болью. Ты своими руками чуть не погубила девочку!

— Тогда зачем тебе нужен был младенец, как не для твоих кровавых тёмных обрядов? — воскликнула женщина.

— Теперь уже неважно, — усмехнулся тот, — но принадлежащее мне должно находиться у меня, сколько бы времени ни прошло, поэтому я забираю девчонку.

Вскинув руку, Сумеречный одним движением открыл портал и выжидающе посмотрел на меня. В последний раз взглянув на мать, отца и братьев, я шагнула к мерцающему зеркалу перехода, не зная, что ждёт меня впереди.