Странник с планеты Земля

К счастью, этой шизофрении я не поддался. Пёр и пёр сквозь огонь, словно смертельно раненый лось, не разбирая дороги и будто не замечая тянущий книзу «груз».

Из огненного тумана мы вывалились лишь на четвёртой или даже на пятой сотне шагов. К концу этого минимарафона, когда уже думалось «всё, отбегался», я брёл, сгибаясь едва ли не до земли и почти не чувствуя рук, на которых повисли обе мои красавицы.

А потом воздух вокруг вдруг перестал обжигать, кристалл на груди успокоился, полушария мозга прекратили свой яростный спор, ноги сами собой подогнулись, и мы просто рухнули наземь, в огромную кучу листвы, перемешанную с колючими ветками…

В себя я пришёл от неприятного першения в горле.

Чихнул. Прокашлялся. Выплюнул какую-то дрянь.

Кажется, это были сгнившие листья.

Кое-как сфокусировал взгляд.

Пао и Ан находились рядом. Обе лежали ничком. В отключке.

Видимых повреждений я на них не обнаружил. Но, судя по выцветшим наполовину барьерным рисункам, досталось им качественно. Конечно, не так, как Пао, когда она приняла на себя выстрел из скрутобойки и истратила практически всю свою внутреннюю энергию, но всё равно — дамам нужна была помощь. И лучше, если квалифицированная медицинская.

На доктора я, увы, не учился. Но кое-что у Сапхата за последние десять дней всё-таки подсмотрел. Находясь почти постоянно в госпитале или поблизости и глядя, как док работает с барьерной энергией, не перенять (пусть даже теоретически) некоторые из его методов стало бы с моей стороны непростительной глупостью. Конечно, как практик я и в подмётки ему не годился, но прямо сейчас в мою пользу играло то, что халявной энергии было вокруг хоть залейся.

Воздух был ей буквально пропитан. Плотность на единицу объёма в несколько раз превышала аналогичную и в аномальной зоне на Шугаду, и в Княжестве, и в круге Ан-Заф на Бохаве. Из-за этого, кстати, у меня явно смазывалось восприятие реального мира.

Лес, в котором мы очутились за переходом, казался каким-то сумрачным. После живой зелени там, здесь листва на деревьях выглядела пожухлой, трава — высохшей, кусты — словно старые мётлы, обычные кочки — как холмики безымянных могил… Ощущение не из приятных. Как будто бы в фильм попал, категории Б, где ни режиссуры приличной нет, ни актёров, зато декорации и впрямь вызывают ужас — своей неестественностью, нелогичностью и дешевизной. Оставалось только дождаться каких-нибудь сляпанных наспех монстров, чтобы плохое кино превратилось в такой же плохой театр.

Потерю барьерной энергии Сапхат, как мне помнилось, лечил чем-то вроде иглоукалывания, только без игл. То есть, воздействовал с помощью особых приборов на определённые точки человеческого тела, вызывая тем самым подпитку пациента извне. У меня эта процедура прошла гораздо грубее, и соответствующие приспособления отсутствовали, зато с источниками халявной энергии проблем не было вообще никаких. Знай себе, зачерпывай её прямо из воздуха и направляй куда нужно, благо кристалл-преобразователь в наличии, а пациенты не сопротивляться.