Горничная с секретом

Конечно, вся эта гневная тирада так и не коснулась утончённого слуха миледи.

Я ругалась, на чём свет стоит, когда уже неслась прочь из покоев Дианы.

Зная, что в очередной раз она выиграла.

Но уйти в шаге от победы?

Когда сугримы на лечение Ивасика и дядюшки в моих руках?

Нет уж. Пусть Диана даже не надеется!

Подумаешь, свадьба.

Это не встреча наедине в горячей купели, не жгучие, жадные поцелуи за плохо прикрытой дверью кабинета... Нет. Во время церемонии мы с Эйнаром Свартом будем на виду.

А после церемонии я найду способ поменяться с Дианой местами!

Последний раз, Йенни.

Ты справишься, чтоб тебя шерпы съели!

Вопреки известию, так опечалившему Марыську, злыдень зеленоглазый не вернулся в змок ни вечером, ни ночью.

Ни утром.

Лакею было поручено доложить о приезде его светлости, но, поскольку вестей не было, нам докладывали о том, что «милорд покамест задерживаются» чуть ли не каждый час.

Я отчаянно завидовала леди Ди, которая преспокойно дрыхла на софе в гардеробной, в то время как меня, то есть точную копию миледи причёсывали, одевали, пудрили лицо, подводили глаза и брови, наносили специальный коралловый бальзам на губы и делали ещё массу совершенно ненужных, на мой взгляд, и до жути выматывающих и нервирующих вещей.

С замиранием сердца я прислушивалась к шагам за дверью и всё боялась поверить в собственную удачу: зеленоглазого не было. Совсем!

Его не было в замке!

Я бы обязательно почувствовала!

Переглядывания камеристок за спиной, взгляды, исполненные сочувствия, скорбно поджатые губы и складки между бровей... Девушки до одури боялись моей реакции на отсутствие жениха, точнее реакции настоящей леди Ди, и даже не подозревали, что для той, кого они «укладывают-отпаривают-смазывают» каждое заверение лакея, что милорд «изволят задерживаться», причём произносилось сие заверение с самой, что ни на есть загробной тоской в голосе, звучало для меня слаще райской музыки!

Последние приготовления остались, наконец, позади.

Чувствуя себя донельзя глупо, я подняла руки, позволяя набросить на себя платье. Щедро отделанное кружевом, кристаллами и жемчугом. Пышное, невесомое, воздушное. Свадебное платье.

Чужое свадебное платье.

Не моё.

По традиции последние хвилины перед выходом из покоев невеста должна посвятить молитве. Делая вид, что не замечаю ни сочувственных взглядов, ни вздохов, я замерла перед барельефом в углу, осеняя себя священным знаком.

Звуки из коридора произвели эффект грома среди ясного неба.

- Позвольте, милорд!..

- Но как можно.

- Невесту перед свадьбой!..

- Не положено.

- Вам в часовне надлежит находиться.

Со словами «ничего, мне можно!» и «я сам решу, где мне надлежит находиться!», лорд вытолкал камеристок и недоумевающего лакея за дверь, оставшись со мной наедине.