Вела Сезон 1

В центре, словно паук в сердце паутины, сидели Хафиз. У них была пышная грива, лишь частично прирученная косичками, и зоркие темные глаза, широко посаженные над носом-клювом, — довольно типичные черты для некоторых рас с внешних планет; в руках покоился наладонник старой модели. Чутье Асалы ощетинилось в ответ на взгляд Хафиза, хотя они улыбались и всячески демонстрировали добродушие. Может, Хафиз и сидели в коляске под пледом, обнажавшим правую ногу, что кончалась чуть ниже колена, но, учитывая их достижения, Асала не могла себе позволить недооценивать противника даже в физическом столкновении. Асала знала изувеченных ветеранов, которые хорошо адаптировались к жизни в коляске и с которыми ей бы не хотелось ввязываться в драку, особенно на их территории.

Охранница, что их привела, отдала Хафизу честь одной рукой. Те ответили тем же, и она вышла. Помощница осталась у двери, пристально наблюдая за Асалой и Нико.

— У вас есть то, что принадлежит мне, — сказали Хафиз, не переставая улыбаться. — Я вам расскажу одну историю, и после этого вы захотите работать со мной.

Лицо Нико было настолько выразительно открытым, что, если бы Асала их не знала, могла бы и поверить в эту наивность.

— Вы не спросили, кто мы.

Хафиз пожали плечами.

— Можете представиться, если вам полегчает, но я знаю ваши имена, а вы — мое. О тебе, Нико, я, разумеется, знаю намного больше благодаря твоим контактам с обитателями лагеря — не в последнюю очередь с Сорайей, — а также благодаря различным организациям гуманитарной помощи. Мы можем либо тратить время на формальности, либо перейти к делу. Что бы вы предпочли?

Нико поджали губы. Движение было малозаметным, но Асала провела с ними уже достаточно времени, чтобы распознать внезапную настороженность. Учитывая обычную уверенность Нико во время разговоров с незнакомцами, это… напрягало.

— Давайте по-вашему, — сказала Асала. — Но мне нужны ответы. — Лучше контратаковать, захватить контроль над разговором, раз уж Нико этого делать не собирается. — И не только о «Веле», но и о том, что мы там нашли. — Ее взгляд скользнул на женщину с кубом.

Улыбка Хафиза не дрогнула; напротив, происходящее их словно забавляло.

— С удовольствием расскажу все, что вы хотите знать. Начну с того, о чем вы уже, несомненно, догадались сами: «Велу» саботировали не из-за распрей беженцев на борту, а из-за секрета, что она перевозила, — секрета, который пассажиры не хотели доставлять на Хайям. Этот секрет, разумеется, — куб, что вы нашли.

— Куб? — повторили Нико с распахнутыми глазами — этот трюк Асала тоже уже запомнила. Что до нее, то ей не нравилось, как легко Хафиз расстается с информацией, пока они с Нико находятся в невыгодном положении. Вряд ли причина в их глупости. Что от этого выигрывает Хафиз?

«Я вам расскажу одну историю, и после этого вы захотите работать со мной», — сказали они с полной уверенностью. Чертовски занимательная, должно быть, история.