Золотой век. Сборник классической фантастики [сборник litres]

– И не спрашивай. Помчался навстречу Дейзи.

– Он – что?

Рев двигателя заглушил слова Келли, даже если они и были. Он медленно приблизился к сварщику, опустив нож и осторожно прижал к нему лезвие. Потом на столь же малой скорости, потолкал аппарат туда, куда указал Том – в ложбину между двумя дюнами.

Том поднял руку и Келли остановился. Скрытая дюнами от их взглядов уже неподалеку ревела Семерка. Келли соскочил с трактора и побежал на помощь Тому, который с яростью сбрасывал на землю мотки кабеля, висевшие на тыльной стороне сварочного агрегата.

– Что ты делаешь?

– Мы ведь должны каким-то способом заземлить Семерку, – выговорил Том, задыхаясь. Он сбросил последний виток кабеля, выровнял его и повернулся к панели. – Как там тогда было – шестьдесят вольт и амперы на «специальное применение»?

Он все проверил еще раз и включил стартер. Мотор немедленно отозвался. Келли взял зажим заземления и фиксатор головки и постучал ими друг о друга. Соленоид подхватил напряжение, мотор взвыл чуть громче и с треском проскочил разряд.

– О’кей, – сказал Том, выключая генератор. – Ну что, давай генерал-лейтенант-электрик, придумай, как заземлить этого зверя.

Келли сжал губы и покачал головой.

– Не знаю… Разве что кто-нибудь из нас будет держать этот зажим.

– Нет, парень, так не пойдет. Если один из нас должен погибнуть…

Келли небрежно подбросил зажим заземления. Его гибкое тело было натянуто как струна.

– Никаких разговоров, Том. Ты же знаешь, что это должен быть я, потому что ты еще не видишь настолько хорошо, чтобы управиться. Ты же знаешь, что сделал бы это, если бы мог. Ты…

Он умолк, потому что растущий рокот приближающейся Семерки неожиданно прервался, сменившись характерным неровным урчанием.

– А теперь что у нее на уме?

Келли вскарабкался на дюну.

– Том! – крикнул он. – Том, подойди-ка сюда!

Том присоединился к нему, и они, лежа рядом на гребне дюны, уставились на ошеломляющую картину.

Дейзи Этта стояла на берегу, у самой воды, не двигаясь. Перед ней, примерно в тридцати футах, стоял Эл Ноуэлз, широко разведя руки и что-то возбужденно говоря. Но из-за урчания Дейзи, его слов невозможно было разобрать.

– Думаешь, у него хватило духу задержать ее, чтобы дать нам время? – спросил Том.

– Если хватило, – выдохнул Келли. – То это самое странное, из всего, что случилось на этом острове.

Семерка забуксовала, дрожа, дернулась назад, потом стала сбавлять обороты и, взревев еще раз, остановилась, перейдя на холостой ход. И вот тогда они услышали высокий истерический голос Эла.

– Я пришел тебе помочь, не убивай меня, я помогу тебе, я буду делать все, что тебе нужно. – Эл сделал шаг вперед, бульдозер фыркнул. Эл упал на колени. – Я буду тебя мыть и смазывать. Я поменяю тебе масло…

– Да этот парень – не человек, – с удивлением сказал Келли.