Отец

Но была ещё одна пустота. Научно-алхимическая, единомышленническая. У меня не было возможности обсудить с кем-то алхимию. Те проблемы и задачи, с которыми я сталкиваюсь. Да банально узнать другое, не такое, как моё, мнение.

Я бы многое отдал, чтобы пару часов поболтать с таким же, как и я, специалистом. Ну, почти таким же. По уровню силы и мастерству. Чтобы обменяться опытом.

Жаль, что это была одна сторона монеты. Манящая, притягательная, но одна. Другая же сторона — это неизбежные конфликты.

Может, с женой мы и проживем всю жизнь в мире и согласии. Но родятся дети. Вырастет Кир. Бао, может, чему научится. Где-то ещё одаренные вырастут. Пусть спустя сто лет, но в мире появится несколько десятков алхимиков. А может, и сотен. С разными целями, желаниями, отношением к жизни. Алхимиков поставит на службу аристократия. Будут использовать как оружие. Или, быть может, они сами возжелают захватить власть и начнётся война. Это было второй стороной монеты. Которой мне хотелось бы избежать. Но чем дальше всё заходит, тем больше понимаю, что это невозможно.

— Я тебе не соперница. Надеюсь, что союзница, — мягко сказала Катя.

— Дело не в этом, — улыбнулся я. — Просто… Всё сложно. Слишком много учеников на меня свалилось.

— Скоро их станет больше, — Катя погладила себя по животу.

Который в последние дни стал чуть выпирать. Всё ещё едва заметно, но при должной внимательности было сразу понятно, в чём дело.

— Да, и это меня тоже пугает. Но ничего такого, с чем бы я не мог справиться. Наверное, мне нужно время, чтобы привыкнуть.

— Если что, я всегда рядом, ты же знаешь.

Ну и как после такого не обнять любимую жену?

***

На этот раз с князем я встретился на загородной вилле. У моря которая. Так-то она за городом, но не рядом со столицей. Это был тот редкий случай, когда Анастас выбрался с женой отдохнуть. Без Августа. Тот, насколько мне было известно, пахал, как вол.

— О чем ты хотел поговорить, Эдгард? — спросил князь, когда я к нему пришёл.

— О делах, но не уверен, что ради них стоило вас отвлекать.

— Да брось. Ты же не судьбу мира собираешься обсудить? — как мне показалось, с затаённой надеждой спросил князь.

— Нет… Хотя…

Его лицо никак не изменилось. Едва напряглось, да и то я не был уверен, что мне это не показалось.

— Тогда рассказывай. Не томи.

— Да всё просто. Мне нужна вся ваша гвардия.

— Объясни.

— Если быть точным, то не гвардия, а все бесы, которые вам доступны. И ходоки. Помните, вы просите проект развития ходоков, как у азиатов? У меня появились задумки.

— Помню, конечно. Я думал над этим, но…

— Но собрать всех ходоков для исследований не так просто, чтобы это выглядело нормально, — понимающе кивнул я.

Особенно учитывая, что эти ходоки из других аристократических семей, и дергать их, куда захочется, в принципе невозможно. Невозможно без последний. А так-то князь в теории и не такое провернуть способен.