Кая. Полукровка

Когда я добежала до дворца, часы на правом шпиле показывали двенадцать с четвертью. «Почти успела», – подумала я, тяжело переводя дыхание у входа в сам дворец: большой закруглённой сверху белой двери. По обеим сторонам от неё стояло по несколько стражей, а сразу за дверным проёмом на высокой подставке за кафедрой устроился карлик. Увидев меня, он с доброжелательной улыбкой встретил мой взгляд, и я уверенно направилась к нему. Казалось, его нисколько не смутил мой потрёпанный вид. Однако, по застывшей на время всего разговора улыбке, я пришла к выводу, что нет, просто притворяется.

– Представьтесь, пожалуйста, – попросил он после обмена любезностями и уточнения, что я не ошиблась дверью, а иду на коронацию.

– Кая.

– О! Что же вы сразу не сказали! – воскликнул он, на этот раз расплывшись в улыбке до ушей. Ага, вот, значит, как он выглядит, когда и правда рад. – Прошу вас, идите за мной, вас все ждут.

Казалось, надо бы обрадоваться, но вместо этого у меня в животе похолодело. Раз меня ждут, значит, церемонию откладывают. Из-за меня. Я пропала.

Не совсем понятно, в чём дело? Я поясню. Мне предстояло познакомиться с матерью Рю. Само собой, очень важно произвести на неё хорошее впечатление. А теперь представьте. Я в простом платье, не причёсанная, не подкрашенная, вообще никакая... Минут двадцать бежала до замка. Волосы растрепались, платье... запылилось. Слинять в туалет под шумок и хоть немного привести себя в порядок – никаких шансов. Кроме того, я опоздала. Так ещё и из-за этого опоздания церемонию задерживают! Катастрофа...

Мы торопливо шли по длинным пустым коридорам, которые то и дело петляли. В какой-то момент я даже не была уверена, что мы всё ещё во дворце, но в итоге мы вышли на балкон второго этажа. Как? Ведь не было ни одной лестницы!

Балкон тоже был длинный, вдоль него располагались окна и двери, а в самом его конце обнаружились пара столиков с тонкими изящными стульями и диванчик во всю боковую стену. Там-то меня и ждали.

Рю я заметила сразу. Он, как обычно, был в длинном пиджаке на одной пуговице с вырезом сзади, но на этот раз – в ослепительно белом. На руках такие же белые перчатки, и даже брюки с узкими ботинками были белыми. Отличалась цветом только рубашка: она была глубокого бордового цвета.

Он нервно мерил шагами балкон, пока сидящая рядом девушка не указала ему на нас. Остановившись в нескольких метрах, карлик кивнул кому-то из них (или всем сразу?) развернулся и ушёл, оставив меня одну.

Сказать, что было страшно – ничего не сказать. Все мысли срочно сбежали из моей головы, как крысы с корабля во время шторма. Коленки нещадно тряслись, руки взмокли, ступор.

– Каечка! – воскликнул Рю, бросаясь ко мне. Он взял меня за руки, коснулся губами щеки и повёл в конец балкона.

Здесь на диване вольготно расположилась красивая женщина средних лет. Правда, необычайно красивая. Исключительно правильные черты лица, ни единой морщинки, идеальная фигура и благородная осанка. Если бы я не знала, что это королева, и ей никак не меньше сорока, то не дала бы ей и тридцати. За одним из столиков сидели двое: парень и девушка. Первый старше, вторая младше меня. После того, как Рю представил нас, выяснилось, что парень – его брат Даррел, а девушка – сестра Мила.